Его целью был один из клочков суши, который вроде бы и являлся
собственностью испанской короны, но по факту был практически
необитаемым. Вьекес полностью отвечал этому требованию. Сами
испанцы закрепиться на нем пока не могли. Численность населения
ближайшего их острова Пуэрто-Рико, или, вернее, в то время –
Сан-Хуана, к настоящему моменту сильно сократилось. На этом большом
острове свободной земли было более чем достаточно. А главное –
гарнизон острова уже доказал, насколько он хорош, отбив несколько
нападений англичан и французов.
Испанцы пытались колонизировать Вьекес, но не преуспели в этом.
Разве только почти уничтожили коренное население, как было и на
других островах архипелага. К берегам Вьекеса время от времени
приставали пиратские корабли, как для пополнения запасов воды, так
и для мелкого ремонта. Пару раз здесь пытались закрепиться
англичане и французы, которых практически сразу выбили испанцы. Вот
пожалуй и все.
А между тем, остров, хотя и имел незначительную площадь, вполне
подходил для создания колонии. Именно это и собирался осуществить
Патрик. Разумеется, в первую очередь предстояло добиться разрешения
со стороны испанских властей. Но ему было что им предложить. Если
губернатор Пуэрто-Рико не окажется глуп как пробка, что вовсе не
было редкостью среди слуг Его Католического Величества.
Будь иначе, и страна, вместо того чтобы скатиться в пропасть,
благодаря заокеанским сокровищам возвеличилась бы над остальными.
Яркий тому пример – Англия, разросшаяся в огромную империю и
получившая впоследствии не меньшие, а может, и куда большие
богатства, чем Испания.
Прибыв к острову, беглецы выбрали для стоянки небольшую и
довольно укромную бухточку, имеющую форму бутылки, с горлышком,
обращенным к морю. Во-первых, здесь не был страшен никакой шторм.
Во-вторых, рассмотреть ее на фоне сплошной зеленой стены леса –
дело весьма непростое. Конечно, минусом были более чем скромные
размеры бухты, но три-четыре корабля типа бригантины здесь
чувствовали бы себя достаточно вольготно. А больше и не надо.
Высадив людей, Патрик поспешил отправиться в новое морское
путешествие. Он намеревался посетить единственный остров, где никто
не станет задавать лишних вопросов. Его целью была Тортуга.
Отправляться сразу к испанцам он посчитал затеей не из лучших. Его
людям было необходимо пополнить запасы продовольствия, а главное –
оружия.