Александра Гелиоса назвали в честь солнца, а мне досталось имя ночного светила. И хотя мама часто повторяла, что ее маленькая луна всегда все делает правильно, я почему-то медлила.
– Она не должна быть сейчас в одиночестве. Ей страшно, Селена.
Я взошла по ступенькам. Мама не обернулась. Ее тяжелые косы, увитые жемчугом, венчала корона с изображением грифа, который жадно тянулся к морю, словно желал улететь. Я присела рядом на ложе и стала смотреть в ту же сторону. На бескрайних голубых просторах пестрели сотни надутых парусов. Все корабли направлялись в гавань Безопасного Возвращения. Никакого сражения. Никаких попыток сопротивляться. Год назад наши суда потерпели полное поражение при Акции, и теперь они просто сдались.
– Мальчишка, – промолвила мать, не взглянув на меня. – Решил отобрать у Антония половину Рима, глупец. Юлий был величайшим из мужей, но даже его нашли мертвым в Сенате.
– Я думала, наш отец – величайший из римских мужей.
Она обернулась. Ее светло-карие очи сияли почти как золото.
– Юлий ценил свою власть превыше всего. А твой отец любит лишь вино и гонки на колесницах.
– И тебя.
Уголки ее губ изогнулись книзу.
– Да.
Мама уже снова смотрела на волны. В первый раз вода решила судьбу нашей династии, когда погиб Александр Македонский. Империя начала распадаться, и его сводный брат Птолемей отплыл в Египет и облек себя царской властью. И вот теперь то же самое море сменило милость на гнев.
– Я велела сказать Октавиану, что готова к переговорам. Даже послала ему свой скипетр, но не дождалась ответа. Значит, Фивы не будут восстановлены. – Мама всегда мечтала возродить этот город, за шестнадцать лет до ее рождения разрушенный рукой Птолемея Девятого в наказание за бунт горожан. – Сегодня мой последний день на египетском троне.
Меня испугал ее обреченный голос.
– На что же нам остается надеяться?
– Говорят, Октавиана растила сестра Юлия. Может быть, он еще пожелает, чтобы сын Юлия взошел на престол.
– Как по-твоему, где сейчас Цезарион?
Я знала, что в это мгновение перед ее мысленным взором возникли его широкие плечи и чарующая улыбка.
– В городе Веронике, с наставником, ожидает ближайшего корабля на Индию, – с надеждой проговорила она.
После битвы при Акции старшему брату пришлось бежать, а просватанной за Александра царевне Иотапе – вернуться в Мидию. Нас разметало ветром, словно листья. Увидев мой взгляд, мама сняла с шеи ожерелье из розовых жемчужин.