– Вы что-нибудь выбрали? Если нет, то разрешите… – Андрей уже намылился сбежать от меня. Но его наивный порыв был остановлен мною на самом взлете. Я указал на черную невзрачную коробочку с окошком для загрузки видеокассет, стройным рядом глянцевых кнопочек, двумя ручками-крутилками в стальных оправах и гордо горящим факелом рядом с названием Funai.
– Пожалуйста, вот это!
– Это??? – недоумение запершило в горле Андрея.
– Да!
– Но… – он не знал, что сказать.
Казалось, что он вообще видит эту модель впервые в жизни. В ней не было ничего особенного. Ни кофемолки, ни встроенного утюга, ни даже веселеньких лампочек. Не говоря уже об караоке, прости меня Конфуций, и о приготовлении тостов. И он не стоил, как первая ступень ракеты «Аполлон-13». Это был просто магнитофон для проигрывания видеокассет. И все. Строго и со вкусом.
– Вы хотите его купить?
– Да! Я бы очень хотел его приобрести!
– Я даже не знаю…
– А в чем проблема?
– Надо посмотреть на складе…
– Не надо! Их там нет! – это был очередной удар по самолюбию продавца. – Я узнавал вчера!
Андрей понял, что он был всего только игрушкой в моих руках. Лентопротяжным механизмом, воспроизводящим заученные слова. Ему стало совсем грустно… И стыдно! Он поднял на меня глаза, и я увидел в них человека. И живой интерес.
– Простите! А скажите, пожалуйста, почему именно эта модель? В ней же нет ничего…
– Андрей, в ней есть все, что необходимо для проигрывателя кассет. Качественно, надежно и ничего лишнего.
– Но большинство берут… Огонечки, там, лампочки… Приемники чтобы были…
– Большинство! Но не все!
– А вы?
– Я не все.
– Вы разбираетесь. – Это было утверждение, граничащее с завистью.
– Да. Уже разбираюсь.
– Простите, что отнял у вас время! – Андрей был очень трогательным парнем.
– Ничего!
– Я выпишу вам дополнительную гарантию от магазина! В подарок! Проходите на кассу.
Я прошел на кассу. Рассчитался ванной комнатой. Получил взамен небольшую коробку. И покинул магазин, битком набитый всякими ненужностями с прикрученными к ним бесполезностями и с теми, кто в этом ничего не понимает. Зато в руках у меня была моя тайная мечта.
****
Шел февраль. Третий месяц нашего пребывания в совершенно чужом городе. При абсолютно неприветливых погодных условиях. Минус тридцать градусов. Ну, никакого гостеприимства, скажу я вам.