Боцман первый доложил о происшествии:
– Капитан, квартирмейстера кто-то убил.
Тот отмахнулся:
– Что за шумиха? Человеку нельзя тихо и спокойно дойти до гальюна справить нужду, чтобы рядом кого-нибудь не убили. Не суетитесь. Сейчас схожу к носовой части и тогда свистай всех наверх.
Когда вся команда пират выстроилась перед капитаном Вормсом, главарь обошёл ряд подчинённых, вычисляя убийцу:
– Итак, кто хочет на рею? Навигатор стоял у штурвала, с ним были боцман и канонир. Где были остальные?
У троих алиби не нашлось. Это были Октав Тома, бывалый кок Флорентин Курлен со шрамом во всю щёку и юный барабанщик Модред Димберто не блещущий привлекательностью.
– Убийца сам признается или мне всех троих утопить, как котят?– пугал расправой предводитель разбойников.
– У Октава была причина ненавидеть квартирмейстера,– сообщил Модред.
– Если честно: у всех была причина ненавидеть этого негодяя,– перебил его капитан.
– Я убил Жибеля,– склонил голову Октав Тома.
– Молодец!– неожиданно для всех похвалил его капитан,– И впредь не давай себя в обиду. Не зря наш корабль называется «Морская Звезда», звезда – символ правдолюбия, я всегда на стороне тех, кого невинно обидели.
Боцман просил соизволения:
– Ребята очень взвинчены, капитан, может, разрешите им пропустить по паре кружек вина?
Но тут крикнул навигатор:
– По правому борту нас догоняет четырёхмачтовое английское судно!
Вормс ругнулся:
– Стервятники! Они чуют, что мы идём с добычей! У нас кроме груза какао полно серебра…Готовимся к бою! Канонир, командуйте пушкарями и пороховыми обезьянами!
Канонир Бертран Берд взревел своим подчинённым:
– К бойницам!
За оружие схватились даже кок и плотник.
Аллард сделал поворот судна оверштаг.
Догоняющее пират судно имело клинкерную обшивку внакрой со штырями-нагелями и медными заклёпками. Английские военные действительно решили отнять добычу у французов. Вдоль их борта уже была натянута абордажная сетка. Мундиры английских офицеров светились золотом шнура, эполетов, лацканов, манжеток и пуговиц. Сияли белым бриджи.
Пираты одеты в короткие куртки серых и тёмно-синих тонов, льняные рубахи белые или в клетку, у многих парусиновые штаны просмолены дёгтем для водоотталкивающего эффекта и защиты от ножевых ран врага, у остальных короткие панталоны пузырём или кюлоты с чулками. На голове бандана или треуголка, почти у всех на шее платок. У богатых пират – одежда из бархата, тафты, рубашки из шёлка, шёлковые чулки, фетровые треуголки. Башмаков пираты не носили – только сапоги. Хотя на берегу могли надеть и башмаки.