– Ой, не могу… кха-ха. – глядя на почти искреннее раскаяние дочери Ричард рассмеялся. – Доча… Я ведь почти поверил. Если бы не один маленький нюанс. – герцог сделал серьезное лицо, усилием воли стирая с лица улыбку. – Неужели, ты думаешь, что я не знаю расписание занятий, своей любимой дочурки… Ай-яй-яй…
Обличительную речь герцога прервал слуга, в этот раз он был не настолько бесшумным. Ибо катил перед собой маленький столик. Маленький, то маленький. Вот только количество наставленных блюд, явно превышало необходимое одному человеку, пусть даже и герцогу. Мясные копчености, рыба, что-то еще из холодных закусок. Герцог так и не понял. То ли салат, то ли запеканка. И венчал композицию небольшой серебряный кувшинчик с глинтвейном, из которого шел легкий пар.
– Куда изволите поставить, милорд? – с легким поклоном поинтересовался лакей.
– Оставьте здесь. Я сам. – отмахнулся герцог от прервавшего его слуги.
Зная крутой нрав своего господина, лакей не стал настаивать на своем обязательном присутствие во время трапезы хозяина, и, подкатив столик поближе к софе, на которой восседали отец с дочерью, быстро покинул кабинет.
– Ну ладно-ладно… – Эни сдалась, и внезапно стала серьезной, что несколько напрягло герцога, уже подтянувшего поближе стол и наливавший исходящий паром горячий глинтвейн в прозрачный, имперского стекла, бокал, одновременно выбирая из разнообразных закусок, чего бы он хотел отведать. – Я хочу рыцаря! – с нажимом проговорила она.
Ричард, едва-едва сделавший глоток, поперхнулся от неожиданности. Горячий напиток пошел не в то горло и герцог, закашлявшись, выплюнул большую часть жидкость прямо на стол заставленный едой. Безнадежно испортив стоявшие закуски. Кое-как восстановив дыхание, он развернулся к дочери всем телом, вытирая испачканное лицо рукавом дорогущего парчового камзола, и, хватая ртом воздух, как рыба вытащенная из воды, вперил в дочь изумленный взгляд.
– Кху-кха, кхе… Тьфу, черт… Какого такого рыцаря? – распаляясь и повышая тон, задал свой вопрос герцог, нависая над дочерью.
– Ну… это… как бы… – Энария, слегка поумерила свой пыл, – ты чего? Я это… Ну… Как бы, хочу чтоб у меня был свой рыцарь-вассал. – она была обескуражена такой реакцией отца, но все же смогла уточнить свою мысль.
– Уф… А я то уж подумал. – герцог расслабился, и присел рядом с расстроенной его вспышкой гнева дочерью. – Ну и откуда такая бредовая идея появилась в твоей умненькой голове? – У герцога иногда случались приступы гнева, но он был весьма отходчив и умел быстро взять себя в руки. – Да и зачем тебе собственный рыцарь? Вон у нас во дворце их пруд-пруди.