— Но, зачем? Ведь посетителям придется подниматься каждый раз на
самый верх.
— Правильно. Для этого снаружи башни лестница.
— Почти тысяча ступеней.
Мудрец вздохнул.
— Хотелось бы больше, но бюджета не хватило.
— Не понимаю...
— Что тут сложного? Ко мне каждый день ломится толпа
посетителей. По самой мелкой проблеме идут советоваться. А с башней
их станет меньше! Не каждый решится тащиться на такую высоту.
— Погодите. Но ведь за входной дверью только маленькая комнатка
и всё. Вам же будет неудобно! Даже мне было бы там тесно жить.
— Живу я в совершенно другом месте, в особняке со всеми
удобствами, — По Фи подмигнул строителю, — А в комнатке будет
сидеть служащий, который на стук будет говорить, что никого нет
дома.
— Но как же! Люди ведь идут к вам со своими проблемами, а вы не
хотите...
— Я что, справочная? Почему надо у меня всякую глупость
спрашивать, а? Я математик и астроном! А меня что спрашивают? "Ой
посмотрите, нет ли на мне порчи", "А под каким знаком зодиака лучше
рожать ребенка", "Почему у императора Гу Луня усы завиваются в
правую сторону". Это что за вопросы? Откуда я знаю? Я ма-те-ма-тик!
Хоть бы кто про интегралы спросил.
Строитель потупился. Он тоже хотел спросить По Фи об усах
императора, но на всякий случай решил промолчать: в руках мудрец
держал бамбуковый посох, которым так хорошо стучать по спинам
непонятливых посетителей.
— Значит вы утверждаете, что прибыли к нам из параллельного
мира?
— Да.
— И что вы ученый?
— Все верно. Я химик.
Молодой мужчина старался держаться с достоинством, но под
взглядами трёх Добрых Отцов Инквизиторов это получалось плохо.
— Допустим. Тогда продемонстрируйте нам что нибудь из своих
знаний. Чтобы мы убедились в вашей квалификации.
Химик задумался. Что можно показать? Быстро и зрелищно.
— Этот кубок из алюминия, верно?
— Да, вы правы.
— А не найдется ли у вас еще немного ртути?
Старший инквизитор кивнул младшему. Тот вышел и через пару минут
вернулся с маленькой мензуркой. На дне сосуда лежала блестящая
капля.
— Вот смотрите. Кладем ртуть на алюминий, и она тот час образует
с ним амальгаму.
Метал кубка вспучился и как будто покрылся плесенью.
— Скверна!
Инквизиторы разом начертили перед собой охранные знаки.
— Да нет же! Просто алюминий окисляется...
— Это скверна, братья. Взять его! Двадцать плетей и в келью под
присмотр брата-экзекутора. Пусть даст ему прочитать "Ave" тысячу
раз.