– База, вы видите их?
– Да.
– База… вы чувствуете их?
Девятый. Десятый. Сколько еще их в мутной пелене впереди?
Логан ответил не сразу. Доусон видел, как капитан сглотнул, стиснул губы, будто не давая словам прорваться наружу.
– База, как слышно? Они приближаются. Не отвечают на наши сигналы. Запрашиваю разрешения открыть огонь!
Капитан Логан молчал, глядя на экраны.
Шаг. Еще шаг. У каждой фигуры в скафандре было оружие.
– Господи… – снова прошептал Михал.
– Разрешаю! – прогремел Кэп. – Они вооружены и потенциально опасны.
– Так точно! Огонь!
Чужаки падали как подкошенные, но, кажется, продолжали шевелиться. Дымка сгустилась, на секунду скрыв тела, а потом сквозь нее полетели ответные очереди.
– Суки! База, скафандр ТиДжея поврежден. Отступаем.
Из тающей дымки вышел силуэт в скафандре и принялся палить по разведгруппе, дергая стволом.
– Изыди, демон! – вдруг завизжал Михал и принялся колотить по панели перед собой.
– Нет, Михал! – заорал Кэп, но поздно.
«Викинг» накрыл чужаков огнем из плазменных пушек. А взрывная волна, отразившись от скал, накрыла лежащий в ущелье корабль.
Центральный экран погас. Пять из шести дополнительных тоже.
Крики из динамиков слились с грохотом орудий, воплями Михала, проклятьями Кэпа и бранью Логана, прыжком доставшего второго наводчика и сбросившего его вместе с креслом на пол.
– Системы корабля повреждены! – оповестил механический голос. – Защитное поле повреждено на пятьдесят девять процентов. Внешние камеры уничтожены. Повреждения…
Механики и техники ринулись прочь из рубки. Полли вызывала медблок, а Логан пытался докричаться до Дрю и его команды. Медики отозвались, а лейтенант – нет.
Доусон стоял столбом и не мог поверить, что Дрю, Даман, Китаец и все остальные больше не вернутся. Что они погибли так нелепо. Так быстро. Так неправильно.
Целый взвод. Мы потеряли целый взвод, едва приземлившись.
Михал, рыдая, съежился под столом, и вокруг него уже суетились медики. Да, он открыл огонь, но не он виноват в смерти ребят.
Это они. Их странная аура, излучение или что там у них. Они. Враги.
Доусон мысленно встряхнулся, прогоняя воспоминания. Нужно сосредоточиться на том, что происходит сейчас. Ненавистные чужаки не оставляют надежд уничтожить заставу и занять высоту. А отсюда легко взять в осаду корабль. Значит, их нужно останавливать.