Илья посмотрел на гору мусора: обломки кирпичей, дверцу от холодильника, детскую коляску, металлический щиток с надписью "Красная улица"… Невдалеке лежал носок, очень похожий на тот, в котором он приехал в Петербург. Он высоко поднял ногу и сделал еще один осторожный шаг через завал, не теряя носка из виду…
Скрип ворот заставил Илью вздрогнуть. Он обернулся. К нему неторопливо шел мужчина. Илья замер в неудобной позе, глядя на человека. Когда тот вышел из полумрака подворотни, Илья разобрал, что это милиционер.
– Так. Значит, все, что плохо лежит, тащи домой. Так, надо полагать.
– Да нет, – растерялся Илья, перебираясь обратно.
– Вещичку себе присмотрели?
Илья взглянул на неновый зонтик и отбросил его в сторону.
– А известно ли вам, что здесь ходить запрещается? Что это территория музея? А следовательно, все, что здесь лежит, надо полагать, принадлежит государству: и зонтик старый, может быть, не зонтик, а экспонат, и… О! – Милиционер нагнулся и поднял с земли сумку. – Совсем хорошая!
"Это же моя сумка", – подумал Илья.
– Я и говорю – принадлежит государству. Я лицо, надо полагать, государственное, – продолжал свою незатейливую мысль сержант. – Ладно, пойдемте.
Илья с сержантом вышли на улицу. Сержант затворил ворота, сковав две их половинки цепью, и повесил огромный замок. Но, не имея ключа, не закрыл, оставив его для красоты.
– Сейчас идите домой, – сказал он, повернувшись к Илье. – У меня времени нет с вами возиться. А в другой раз я вас в отделение непременно отведу. Эх, знали бы вы, какое здесь злодейство вчера совершилось, не ползали бы, надо полагать. Или случайно потянуло?..
– Во-во, потянуло, – вдруг виновато заулыбался Илья.
Сержант посмотрел на него внимательно:
– Значит, потянуло? А знаете ли вы, что убийцу на место преступления всегда тянет? И если психологию там всякую подключить, то, надо полагать, вас нужно арестовать. Потому как в этом доме и есть место преступления, куда вас, как вы изволили заметить, тянет… А что это вы так побледнели?
– Да совсем я и не побледнел.
Илья глубоко вздохнул, смутившись под пристальным взглядом.
– Нет, побледнели, – настаивал сержант.
– Да не побледнел я, – продолжал отнекиваться Илья.
– Я же вижу, что побледнели, – упорствовал наблюдательный сержант. – Что же вы спорите?..
– Скажите, а что за преступление? Что тут случилось?