– Ох, Маш, никогда я не перестану за него бояться. Даже через пятьдесят лет…
– Ну-у-у, старушка, это ты загнула! И вообще – что мы с тобой, как две клуши, в самом деле? Такое событие на носу, так долго мы к нему шли…
Музыкальное сопровождение к моим словам не заставило себя долго ждать – из Дашкиной сумки голосом одного из братьев Кристовских донеслось:
К славе ли, ради смеха ли,
Через горы и лес густой.
Ехали, всё мы ехали
За Жар-птицею золотой1…
Дослушать до конца весёлую песенку сестрёнка не дала – с поразительной быстротой выхватив трубку, она нажала на кнопку и счастливо улыбнулась.
– Любимый, наконец-то! А я уже кидаться на всех начала!
– Даш! – голос Захара раздался так громко, как будто он рядом с нами стоял. – Родная моя, у меня для тебя плохие новости…
– Что стряслось? – Дашка схватилась за мою руку, а у меня пересохло в горле. – С тобой что-то? Опять в больницу попал? Почему ты молчишь, Захар?
– Даш, Николай погиб…
– О, господи… Но почему? Как это случилось?
– Я виноват, – устало выговорил он. – Он вместо меня пошёл, понимаешь?
– Подожди, я ничего не понимаю. Почему вместо тебя? То есть если бы пошёл ты, то тогда бы…
– Нет! – резко ответил Захар. – Я в этих горах каждый камешек знаю, каждую травинку! А Николай в первый раз приехал. Я не должен был ему разрешать, я вообще брать его с собой не имел права! Сидел бы на базе, ничего бы и не случилось! Но он так упрашивал меня… Говорил, что это его последний шанс. Последний и получился…
– Захар, но он ведь сам…
– Я один за всё отвечаю, понятно тебе? Я и Ларисе то же самое сказал!
– Ты с ума сошёл?! Она же весь кислород тебе теперь перекроет, работать не даст!
– Я сам его себе перекрыл. Всё, Даш, разговор окончен. А свадьбу теперь отложить придётся.
– Как отложить? – ахнула сестра и посмотрела на меня. – Опять??
– Ты не понимаешь, что ли? – внезапно заорал он. – Из-за меня человек погиб, а ты о какой-то ерунде говоришь!
Он бросил трубку.
– Маш… – у неё дрожали губы.
– Я всё слышала, – мрачно сказала я. – Жалко Кольку, хоть и не нравился он мне никогда. Ох, что теперь начнётся!
– Всё закончилось, Маш. Он больше не любит меня…
– Да ты что, дурочка! – я притянула её к себе. – Ты радоваться должна, что он у тебя ответственный такой! А что накричал – так это нормально, только представь, какой груз сейчас на нём висит! То, что он сам же его на свою шею и взвалил, – второй вопрос, но мучение это ему доставляет ужасное, могу представить. И вообще, плохо ты мужиков знаешь, сестрёнка, в их умных головах ведь больше одной великой идеи одновременно не помещается! Так что дай ему время…