Пришельцы с Земли не могли не заметить, что над каждым из городских кварталов возвышается одна или несколько башен с прозрачными сферическими куполами.
– Это оранжереи, – похвасталась Тана Жур. – Под куполом очень низкое давление, за счет чего из растений гораздо быстрее удаляются вещества, отвечающие за старение, гибель и загнивание.
Следующим этапом знакомства с Марсом было посещение телецентра. Здесь Олегу и Линде пришлось довольно долго отвечать на скучные вопросы журналистов, которые то и дело повторялись. Когда пресс-конференция закончилась, подростки вздохнули с нескрываемым облегчением. Чрезвычайно утомленные, они погрузились в летательный аппарат.
– Ну что, хватит на сегодня? – обернулась к ним Тана.
– Мы ничуть не устали, – мужественно возразил Олег.
– Я слышала, есть одно место – Лесной замок, – поделилась предложением Линда.
– Объект паломничества для романтических натур, – Тана недвусмысленно покосилась на молодых людей. – К несчастью, он далеко, за границей купола.
Олег оживленно заерзал на сиденье.
– Было бы очень интересно там побывать, – повторила он просьбу Линды.
Тана задумалась.
– Так и быть, – согласилась она, – покажу вам нашу достопримечательность.
Они подлетели к одному из ближайших шлюзов, и Олег сбегал к автоматам, чтобы взять кислородные маски. Разумеется, он принес только две, потому что Тана Жур давно привыкла к атмосфере красной планеты.
– Когда на Марсе успели вырасти леса? – Олегу пришел на ум вполне закономерный вопрос.
– Сейчас ты сам все поймешь, – Тана загадочно улыбнулась.
10
Перед ними действительно возвышался лес, но только состоял он не из сосен и елей, а из гигантских кактусов опунций, которые тянулись до самого неба. Не менее удивительным выглядело и то, что трава, которая пробивалась сквозь развалины черных вулканических камней, была буровато-красной.
– Боже мой, что это? – не в силах оторвать взор от окружавшей ее картины промолвила Линда.
– Все это мутации, – живо отозвалась Жур. – Так земные растения отреагировали на переселение в иную среду обитания.
– А можно мы снимем маски?
– Мы уже делали это на космодроме, и с нами ничего не случилось, – поддержал инициативу Олег.
– Хорошо, но всего на пятнадцать минут, – строго предупредила Тана. – И запомните, никаких резких движений.
Экскурсанты согласно кивнули и к своему большому удовольствию освободились от дыхательных приборов.