– Полагаю, ты успела понять, что мы – изгои, – начал Горовец. – Я возглавляю один из отрядов, сражающихся против чудовищной системы порабощения, процветающей на Марсе.
– Чудовищная система? Вы, вероятно, слишком взволнованы, – засомневалась Линда.
Глаза Павла болезненно вспыхнули.
– Вас водят за нос! – прохрипел он. – Они врут, что преодолели период хаоса. Чушь – они превратили марсиан в рабов…
Подпольщик надолго закашлялся, и собеседнице пришлось пережидать, пока пройдет приступ.
– Что вам, собственно, от меня нужно? – попробовала выяснить она.
– Мы хотим, чтобы ты возглавила объединенное сопротивление Марса, – вдохнув воздуха, выпалил Горовец.
– Что?! – Линда посмотрела на молодого человека, как на безумного. – Вы это серьезно?
Предводитель изгоев торопливо вскинул руки.
– Я знаю, это выглядит… неожиданно, – затараторил он. – Мне тоже не сразу удалось поверить.
– Поверить во что?
– В пророчество.
– Какое еще пророчество?
Вместо ответа Павел озабоченно сверился с часами.
– Нам нельзя здесь оставаться, – сообщил он. – Мы доставим тебя в Тускул, там ты все узнаешь.
– Я не собираюсь ни в какой Тускул, – огрызнулась Линда.
– Тебе придется это сделать, – холодно отрезал Горовец.
Он собирался добавить очередной аргумент, но Линда его опередила. Крутанувшись, как юла, она выхватила у стоящего за ее спиной омега-марсианина бластер. Это произошло столь стремительно, что никто не сумел даже глазом моргнуть.
– Не двигайтесь! – приказала девушка.
– И что теперь? – насупился Павел.
– Твой второй приятель положит оружие, а ты, сказочник, пойдешь со мной, – Линда приставила бластер к затылку Горовца.
Повстанец задумался.
– Мы сделаем, как она требует, – обратился он к своим сподвижникам.
Мятежник, у которого осталось в руках оружие, послушно бросил его на землю.
– Но ты совершаешь большую ошибку, – обернулся Павел к несговорчивой землянке.
– Я всегда совершаю большие ошибки. Совершать мелкие довольно скучно, – призналась Линда.
Когда Линда вывела Горовца на опушку, тот уныло кивнул сообщнику, и оба быстро исчезли.
– Господи, ты жива! С тобой все в порядке? – не помня себя, Тана Жур кинулась обнимать и тискать Линду.
– Смотрите, тут рядом какая-то тварь, – прервал их нежности Олег.
Огромный рыжий грызун выбрался из-за опунции, с интересом вытаращив глазки.