– Скорее, просто мимо проходил. Ты же знаешь, я ничего не смыслю в лошадях.– Он задержал взгляд на Барбарисе.– Хотя, признаюсь, этот жеребец, действительно, хорош. Я искал Митю, думал он тоже здесь. Вы его не видели?
– Нет, я его не видела. Сюда он не приходил.
– Я отправил его в деревню за кузнецом,– вставил Андрей Павлович.– Скоро он должен вернуться.
– Завтра я собираюсь в город по делам,– сменил тему Павел, обращаясь к сестре.– А заодно хочу навестить своего давнего друга. Я бы хотел представить тебе его. Помнишь, я как-то говорил тебе о нём?
– Ты хочешь его пригласить к нам?– вмешался Андрей Павлович, заметив замешательство дочери.
– Надеюсь, ты не будешь против? У них поместье в соседней деревне.
– Шолоховы?– Андрей Павлович хорошо знал, о ком говорил сын.– Когда-то я знавал покойного Сергея Андреевича лично. Хорошим он был человеком, и семья его достойная.
– Я как раз шёл, чтобы просить разрешения посетить наш дом Михаилу, младшему сыну Сергея Андреевича. Мы учились с ним вместе в университете.
– Что ж,– ответил Андрей Павлович.– Буду рад видеть его в нашем доме.
– Так это вовсе не деловая поездка?– Лиза изящно выгнула брови, придав лицу серьёзный вид.
– Хочу убить сразу двух зайцев, сестричка,– Павел подмигнул ей.
– Да ты прирождённый дипломат,– парировала Лиза.– Значит, ты для этого пришёл?
– И для этого тоже.
– Пора заканчивать, Андрей Павлович,– к ним подошёл Егор.
Лиза не удержалась, чтобы не посмотреть на него, и вновь встретилась с ним взглядом. Она вспыхнула и поспешно отвела глаза.
– Пожалуй, я пойду,– сказал Павел.
– Жаль, что Лиза не родилась мальчиком,– заметил Андрей Павлович. Лиза наградила его удивлённым взглядом.– Ты бы стала моим преемником в разведении скаковых лошадей. Больше я никому не могу доверить мои конюшни. К сожалению, у Павла совсем другие интересы.
– А как же Митя?– спросила Лиза.
– Он любит лошадей, но не настолько, чтобы заниматься ими всерьёз. А вот ты другое дело. Это твоё призвание. Думаю, мои сыновья не будут против, если я завещаю конюшни тебе,– и он посмотрел на Павла взглядом, не терпящим возражений.
Старший сын лишь в ответ пожал плечами и отрицательно покачал головой, давая понять, что совершенно не против и принимает решение отца.
– Но тебе только сорок пять, к чему такие разговоры?– искренне удивилась Лиза.