Павел, рассмеявшись, выпустил улыбающуюся сестру из своих объятий.
– Раздавить тебя, не входило в мои планы. Ну, что ж, тогда не смею тебя более здесь задерживать,– он кинул взгляд на институт.– Поехали домой?
Лиза кивнула, и Павел, подхватив её багаж, пошёл к карете. Девушка поспешила следом.
За весёлой болтовнёй дорога не казалась такой длинной и утомительной. Лиза рассказывала об учёбе, а Павел пересказывал новости, произошедшие в семье за время отсутствия сестры. В ходе беседы он также не забыл поздравить её с Днём рождения и подарил футляр, обтянутый красным бархатом. Лиза немедленно открыла его и обнаружила внутри золотой браслет с витиеватым узором. Она бережно провела пальцами по браслету и повернулась лицом к брату.
– Спасибо, Паша, мне очень нравиться,– восхищённо произнесла Лиза и поцеловала его в щёку.
– Давай, помогу тебе его надеть.
Лиза с радостью согласилась, протянув ему футляр и руку. Павел аккуратно достал браслет из футляра и застегнул его на тонком запястье сестры. Лиза вытянула руку, рассматривая украшение.
– Тебе ещё не надоело учиться?– прервал её любования браслетом Павел.
– Хочешь предложить мне более интересное времяпровождение?– Лиза лукаво улыбнулась.
– Тебе уже шестнадцать, учиться ещё два года, пора бы задуматься и о будущем.
– Хочешь поскорее избавиться от меня и выдать замуж?– Лиза, изображая изумление, изящно выгнула бровь.
– Всего лишь предлагаю,– Павел неопределённо пожал плечами.– Могу познакомить со своим другом. Если, конечно, ты не против. Он молод, мой ровесник, перспективный юрист.
– А если он мне не понравиться?
– Значит, поедешь в институт ещё на два года.
Лиза наигранно нахмурилась, делая вид, что раздумывает, от чего на лбу проступили морщинки.
– Согласна,– она улыбнулась.– Я не против присмотреться к твоему другу.
Лиза отвернулась к окну. Леса, поля, озёра мелькали в окне, сменяя друг друга. Вырисовывались всё более знакомые и близкие сердцу места. Они ехали в деревню, где Лиза любила проводить лето.
Ближе к вечеру экипаж подъехал к деревне. Сердце Лизы готово было выпрыгнуть из груди от радости и волнения. Пытаясь рассмотреть в сумерках через окошко экипажа луг, прорезаемый тонкой лентой маленькой речки, Лиза прижала к груди руки и невольно улыбнулась.
Павел не видел её радости, он задремал, прислонившись головой к окну. Его волосы упали ему на лоб, прикрыв часть лица, от чего он выглядел совсем юным. Ему было двадцать, и разница в четыре года не делала отношения между сестрой и старшим братом настолько близкими, как с младшим – Дмитрием. По младшему брату она скучала больше всего.