Дверь в комнату приоткрылась.
– Ардир Иникин арт Бруанд-Инк желает видеть ардира Валиса в кабинете. – доложил слуга, одетый в роскошную форму.
Своего богатства Бруанд – Инки не скрывали, а наоборот выпячивали всеми возможными способами. Форменное одеяние слуг во дворце по роскоши затмевало наряды столичных модников.
Валис подмигнул своему отражению и отправился в кабинет отца.
Разговор вряд ли будет приятным. Хотя…
Слуга открыл перед молодым ардиром дверь отцовского кабинета.
Расправив плачи Валис шагнул внутрь.
Ардир Иникин выглядел не старше своего сына. Маги не стареют – это неоспоримая истина Темного мира.
Двое мужчин были абсолютно не похожи. Отец был золотистым блондином, с жестким лицом и высокой худой фигурой. Всегда прямой, будто палку проглотил.
Валис был ниже ростом. Под легкой рубашкой наследника просматривалась красивая мускулатура – результат постоянных занятий фехтованием. Пожалуй, единственные занятия, кроме магии, к которым именитый наследник относился серьезно и постоянно практиковался. Голову отпрыска украшала богатая, иссиня-черная, шевелюра. И в отличие от светлокожего отца, сын был смуглым.
Ардир смерил Валиса суровым взглядом.
– Ты готов к сегодняшнему вечеру, Валис? – голос Иникина соответствовал внешности. Он был холодным и шершавым, как кора старого дерева.
– Я всегда готов смотреть, отец.
– Сегодня твоя задача выбрать жену…
– Брось, отец. Ты все давно выбрал. Скажи кто, и я… просто приму твой выбор. – нахмурился Валис.
– Примешь? Так просто? – ардир выглядел удивленным.
Отец, я понимаю, что на мне, как на твоем единственном наследнике, лежат обязанности. Я готов выполнить свой долг перед родом. – хмуро пояснил отпрыск.
Иникин смотрела на сына удивленно и недоверчиво.
Надолго хватит твоего чувства долга?
Валис пожал плечами. Молодой человек был задумчив и после некоторого молчания ответил:
– Тебе нужно, чтобы я женился. Я женюсь. Наследника сделаю. Даже если ты выберешь кранково чудище. Ты получишь свое… А я свое…
Неожиданно Валис окатил отца ледяным взором и процедил сквозь зубы:
– В мою жизнь ты не вмешиваешься.
Ардир Иникин смерил сына презрительным взглядом. – Твоя жизнь известна каждому в столице. Дуэли и бесконечные… девки. “Вашего сына видели там-то…” или “отпрыск благородного рода Бруандов опять порочит семейное имя…” Я требую…