Выглядела девочка словно модель, подобная тем, которых печатают на обложках журналов мод: среднего роста со стройной фигурой и бледной молочной кожей; тёмно-русые вьющиеся волосы, разметавшие свои локоны по хрупким девичьим плечам, обрамляли хорошенькое каплевидное лицо, усеянное россыпью озорных веснушек, с большими зелёными глаза и довольно широким ртом с припухлыми губами. Одета она была в красную клетчатую рубашку, заправленную в узкие джинсы, которые идеально подчёркивали стройность её ног и округлость бёдер, и кеды одного очень популярного среди подростков бренда.
"Очередная смазливая пустышка, ничего интересного" – фыркнул я и собирался вновь уставиться в окно, но девочка неожиданно громко представилась:
– Мередит Морнингстар, – весело произнесла она, а затем улыбнулась во весь рот, демонстрируя идеально белый, ровный ряд зубов, и добавила: – Буду рада со всеми вами подружиться!
И тут меня словно поразило молнией!
Это была самая прекрасная улыбка из всех, что мне когда-либо доводилось видеть. В ней не было ни толики фальши, ни капельки лжи, лишь искренняя, по-детски наивная доброта, а теплота, которую она излучала, казалось, проникала сквозь меня прямиком в самое сердце. Я ясно почувствовал, как внутри что-то треснуло, но поспешил отогнать эти мысли прочь. Однако образ этой прекрасной улыбки глубоко отпечатался на моей душе.
Оставшийся день прошёл как обычно, за исключением того, что одноклассники на каждой перемене то и дело обступали новенькую со всех сторон, осыпая вопросами с ног до головы. Она, в свою очередь, одаривала всех своей приветливой улыбкой, попутно отвечая на каждый заданный вопрос. Я же просто сидел за своей партой и, слушая музыку, изредка поглядывал на Мередит, пытаясь понять, кто же она на самом деле такая: ангел, снизошедший с небес, или же очередная лицемерка, умело манипулирующая окружением.
Так прошло несколько недель, в течение которых я постоянно наблюдал за Мередит. Да что там наблюдал – откровенно пялился на неё, из-за чего в какой-то момент меня за глаза стали называть маньяком-извращенцем. Чтобы шумиха не раздулась до вселенских масштабов, пришлось стать более аккуратном в своих наблюдениях.
Я всё пытался понять, что с ней не так, будучи глубоко убеждённым, что все люди по своей природе лицемерны, и каждое их действие направлено лишь на удовлетворение собственных эгоистичных потребностей. При этом никого из них совершенно не беспокоит судьбы тех, за чей счет они это делают. Однако, каждый раз видя её добрую, без какого-либо намёка на ложь улыбку, я начинал сомневаться в своих суждениях. Ну, просто не может быть плохим тот, кто способен лишь одним движением губ поселить в сердце человека неподдельную, искреннюю радость.