Входит Настенька. На лице счастливая улыбка.
Я в л е н и е ч е т в е р т о е.
Т е же и Н а с т е н ь к а.
Н а с т е н ь к а. Ну вот, я сейчас расскажу как…
А н н а П а в л о в н а. Настенька, Иван Петрович спешит по делам службы…
Н а с т е н ь к а (огорченно) Как? Я же рассказать должна…
П о з д н я к о в. Никак не могу, Настенька! Работа спешная.
Н а с т е н ь к а. (умоляюще) Ну хоть полчасочка еще…
П о з д н я к о в (колеблется. С улыбкой). Ладно, Настенька, ладно. Побуду чуть еще.
А н н а П а в л о в н а (тоже улыбается, качает головой). Ах, капризница… Садись за стол. Чай будем пить. (К Позднякову) Иван Петрович, чашечку?
П о з д н я к о в. Ну разве что чашечку.
Все садятся за стол. Анна Павловна разливает чай.
Н а с т е н ь к а (одушевленно). Ну вот, маменька! Дядюшка так рад был видеть меня! Водил по всему Царскому селу. Показывал и парк и дворец. До самого вечера ходили. А рано утром я, соскучившись сидеть дома, пошла одна в парк, где мы ходили с дядей. Устала, присела отдохнуть. Там еще, я запомнила, обелиск стоит.
А н н а П а в л о в н а (нетерпеливо). Ну села, и что?
Н а с т е н ь к а. Вижу вдали даму, которая тоже прогуливалась. За ней бежала маленькая собачка. Я в воображении не имела, кто это так рано гуляет. Но садавник, копавшийся в клумбе вблизи от скамейки, где я сидела, тихо подсказал: «Барышня, – говорит, – не сиди так-то… Встань! Это царица!»
А н н а П а в л о в н а (не то в изумлении, не то в испуге). Неужто сама царица?
Н а с т е н ь к а. Она, маменька. Государыня наша.
Ан н а П а в л о в н а (почти шепотом). А ты что ж?
Н а с т е н ь к а. А у меня так ноги и подкосились. Как только собралась встать, так ноги и онемели. Перепугалась насмерть. Думала, что ж будет?! Но когда царица еще не успела подойти, я опомнилась, поднялась, хотя ноги у меня и тряслись, и все-таки присела перед ней. Вот так вот (Настенька вскакивает из-за стола и показывает, как она сделала риверанс).
А н н а П а в л о в н а. В каком же она платье?
Н а с т е н ь к а. Не в платье, маменька, а в салопе или в эдаком длинном капоте поверх платья, сером шелковом с позументом. А на голове шляпа с перьями… В руке тросточка… Дяденька говорит, что царица уж столько лет за- всегда так гуляет, все в одном одеянии. А за ней собачка всегда. Такая чудная! Вертлявая, тонконогая и все как- то прижимается, будто ей все холодно… Уж как я рада, что повидала царицу. Я все думала, она эдакая большущая, да гневная, совсем на человеков не похожая… А она такая же барыня по виду. Только лицо светлое, не простое. Видать, что царица.