Да, они пришли на небольшую полянку с мягкой травой и невысокими деревьями, которые ее окружали и на которые можно с легкостью залезть.
– Да, пришли, – кивнул он своему другу и продолжил:
– Сегодня мы будем учиться прыгать, – с этими словами кот прыгнул на развилку дерева. – Но сначала – разминка! Давай, начинай.
И Уголек начал растягивать лапы, подтягиваться, потом начал мерить кружки сначала очень медленно, затем постепенно увеличивая скорость. К концу он начал бегать галопом.
Затем он начал вертеть лапы, а к концу разминки – стоять на передних лапах.
Карлу только рот раскрыть оставалось, видя, как он долго, без помощи хвоста, стоит на передних лапах. Да, отсутствие ноги заставляло его делать акробатические трюки. Такие, которые удивляют даже сурового Карла.
Затем Карл восхищенно похвалил его:
– Ты молодец! На моей памяти ты единственный кот, который может стоять на лапах! Правда, ты молодец!
– Космач сказал мне, что это пригодится для прыжков, – смущенно пробормотал стеснительный кот.
Карл кивнул:
– И это правда. Сейчас я тебе покажу обычный прыжок, – и кот подпрыгнул вверх. А потом спросил котика:
– Как ты думаешь, чем твой прыжок будет отличаться от моего?
– Мне придется отталкиваться передними лапами, а не задними! – не думая, крикнул кот.
Сиам кивнул:
– Хорошо. Теперь попробуй прыгнуть так, как сказал ты.
Уголек сначала недолго подумал, а затем прыгнул. Правда, прыжок был невысоким, но котик приземлился на все три лапы.
– Молодец! – похвалил его угрюмый кот, а затем добавил: – Попрыгай еще немного и закончи. А я пока по делам.
Он понимал, что поступает крайне эгоистично по отношению к своему другу, но тревога за Барсика терзала его сильнее.
Но все-таки он решил спросить разрешения:
– Можно? – смущенно пробормотал кот.
Уголек с непониманием ответил:
– Кто тебя держит? Я-то сам обуза для своей стаи, а у тебя дела серьезные.
Карла сильно кольнуло то, что Уголек считает себя обузой. С ним можно уже охотиться, не переживая за его три подпорки. Но он почему-то ставил себя ниже своих друзей и соплеменников. Почему?
– Ты никакая не обуза! – возмущенно крикнул Карл. – Ты-то охотиться можешь уже!
– Правда? – с надеждой спросил котик, но тут же осекся: – Ну ладно, иди, тебя же никто не держит.
Карл мысленно поблагодарил самого себя за Уголька и быстро шмыгнул в заросли. Сухая трава хлестала его по щекам, но это были пустяки по сравнению с бегом по острым камням в горах.