Серый возглавлял операцию и отдавал приказания белому хвосту:
– Молния! Трехцветка дышит?
– Дышит!
Песчанка прокряхтела:
– Я сейчас устану от напряжения! Мы несли от самых гор нашу правительницу!
Мурка тихо ахнула. Они несли Трехцветку за все четыре лапы от самых гор!
– Да, Серый, давай передохнём, – поддержал кошку Филин.
Серый молча кивнул, и все четыре кота аккуратно положили кошку на землю.
Мурка задумалась. Если они не бросили ее и ради поисков кошки объединились, получается, что она не сманила их. Они ее по-настоящему любили и уважали!
А коты сидели так долго, что Мурка хотела было уже развернуться и уйти, но тут Молния, тот самый белый кот, крикнул:
– Трехцветка очнулась!
Все коты сразу подбежали к своей правительнице. Мурка затаила дыхание. Вот она удивленно поморгала глазами, потом увидела Серого и слабо улыбнулась:
– Серый… – прошептала она и зашлась в кашле. Мурка с отвращением смотрела, как кошка вместе с желтой жижей выкашливает еще и пепел.
– Дыму надышалась, – проворчал Филин и спросил: – Сама идти можешь?
– Могу, – уже увереннее ответила Трехцветка и встала на лапы.
Она посмотрела на Серого. Тот уставился на нее своими синими глазами и ответил:
– Я скучал по тебе.
И затем подбежал к ней. Трехцветка прижалась к нему грудью. Мурка изумленно смотрела на них. Неужели Серый любил Трехцветку?
И тут кошка услышала голос:
– Серый кот влюбился в вонючую Трехцветку!
Как поздно она поняла, что эти гадкие слова принадлежат ее ученику! Но прошлое изменять никто не властен, и поэтому все коты дружно уставились на куст, в котором притаились коты Стаи Диких Лесов.
– Кто здесь? – прогрохотал Филин, и сердце Мурки ушло в пятки.
Она виновато вышла вместе с Буревестником.
– Ах, это вы? – прошипела Трехцветка и выгнула спину дугой. Мурка заметила, что на ее левом глазу нашлось место двум шрамам. – Шпионы!
Она ненавистно посмотрела на котов, и те дружно бросились на кошку и котенка. Не разбирая дороги, Мурка и Буревестник галопом побежали в лес. Они одним прыжком преодолели ручей, за несколько взмахов лап перепрыгнули через овражек, пронеслись через ежевику, оставив там клочья шерсти, распугали всех птиц, прыгали через корни… Им было все равно на разодранную кожу, главное – унести свои лапы.
Оказалось, что они давно оставили котов позади. Но для надежности пробежали еще через несколько деревьев.