Первый этаж преобразился. Если раньше, сидя за столом под теплым светом, отбрасываемым лампами, чувствовалось какое-то умиротворение, место отдыха, то сейчас Ноэль, откусывая кусок жирной курицы, ощущал тревогу. Она исходила от людей – игроки возбужденно переговаривались друг с другом, рождая напряженный гул, как в улье, будто это не средневековая забегаловка, а общественная столовая во время обеденного перерыва. Еду разносили несколько девушек, среди них была и дочь Гектора.
Дымя папиросой, напротив плюхнулся Маркус. Вид у него был усталый.
– Видел? – Спросил Ноэль.
– Все видели.
– И что скажешь?
Маркус затянулся, затем выпустил вверх облачко дыма.
– Мы попали.
– Что ты имеешь ввиду?
– Игра работает. Значит, там, снаружи, всем все известно. Все продолжается. И, думаю, дальше будет только хуже. – Охотник скользил взглядом по головам сидевших в зале.
– Хочешь сказать, на нас забили?
– Не знаю. Может, и забили. А может, через пару часов нас наконец отключат. Но это сообщение меня выбесило, создалось впечатление, будто все так и должно быть. Будто мы сами во всем виноваты.
– Странно, у меня такого ощущения не возникло, – ответил Ноэль.
– А где ты, собственно, был?
– Вступил в ги авангардистов. Тебя они тоже согласились взять.
– О, эти задроты… И что, сильные они? – Маркус перевел взгляд на мечника.
– Очень. Все 15 уровня.
– Ого… И ты уже вступил к ним? Вот так сразу, просто. – В голосе охотника чувствовались нотки обиды.
– Ну, сперва мы сразились…
– Ах да, это все меняет.
– Если не хочешь, можешь оставаться тут. Нужно любой ценой выжить. Это сейчас легко – выполняй тупые ежедневки, жри, пей, да трахай грудастых НИПов, а что будет завтра? Нужно держаться сильных мира сего, они сказали, что за два дня качнут нас до 15-го.
Лучник отвернулся. Они молчали. Трактир шумел, слышались шорохи пододвигаемых кружек, обрывки недосказанных фраз…
– Пить будете? – Подошла к ним Си – так звали дочь хозяина заведения. Она стояла лицом к эльфу, но украдкой поглядывала на Маркуса.
– Да. Принеси воды. – Сказал Ноэль.
Девушка кивнула и развернулась. Когда она отошла, мечник заметил Гектора, стоящего за своей стойкой и смотрящего на них.
– Ты уже контактировал с ее отцом? – Почему-то вполголоса спросил Ноэль.
– Да. Ничего он мне не сделал. Ну, разве что смотрел сурово.