– Я напомню вам, кто хозяин этих гиблых мест, – мужским голосом произнесла Эмма.
Она сделала усилие, и крылья понесли ее вниз, на собравшихся людей. Когтистые лапы вытянулись вперед, и оставалось мгновение до смерти молодого человека, оказавшегося здесь по случайности.
– А-а-а! – завыла ведьма и рухнула не землю. Ее лицо покрыли ожоги и шрамы. Спасая человека, святой отец выплеснул на лицо некогда красивой девушки, святой воды и монстр на мгновение отступил вглубь души жертвы.
– Свяжите ее! – скомандовал священник, обратившись к толпе.
– Помоги мне, … – умоляюще простонала Эмма, когда ее руки до боли сковали путами, – Мои дети… они невинны. Они невинны… Пощадите их…. Это я… только я…
– Во имя Отца и Сына и Святого Духа, – прошептал святой отец, осенив ее крестом.
Лес разорвал дьявольский вопль.
***
Двадцать лет спустя.
Поезд мчался, минуя мили, оставляя прошлое позади. Робби уже часа два всматривался в темноту за окном тамбура и ловил себя на мысли, что побег от прошлого не самый верный выход из проблем. Вагон качнулся и молодой человек осознал, что на таком расстоянии от окна можно больно приложиться лбом о стекло. С улицы донеся скрежет колес, и Робби холодно огляделся по сторонам. Уж несказанно много в этом противном звуке воспоминаний о ненастных днях, проведенных во Франции.
– Вот ты где?! – отвлек молодого человека сердитый голос девушки. Роберт обернулся к вбежавшей, запыхавшейся брюнетке и его взгляд, суровый и тяжелый, вмиг потеплел. – Не думай, что от твоих глаз, что-то зависит. Я жду тебя уже больше часа, а ты помнишь… – девушка запнулась на слове и потеряно посмотрела в глаза Робби, – Прости, … – вдруг прошептала она и ближе подошла к нему. Теперь между их лицами расстояние сократилось до минимума. Робби улыбнулся и обнял серьезную девушку.
– Надель, все хорошо, слышишь?! – она упрямо промолчала, сжимая пальцами подол серого платья, – Я никогда не брошу тебя одну, запомни это, Нелли.
Девушка отстранилась и снова серьезно посмотрела ему в глаза, словно там, в их глубине, было спрятано, что-то очень дорогое для нее. «Такие же голубые, как и раньше», – мысленно прошептала она и, резко развернувшись, направилась назад, в свое купе.
Роберт постоял еще мгновение. Он все еще ощущал непреодолимое желание выйти из поезда прямо здесь, и направиться туда, куда глаза глядят. Лишь бы дальше от людей. Им с Нелли больше никто не нужен. Молодой человек собирался уже последовать за ушедшей девушкой, как с улицы донесся странный звук, похожий скорее на зов, нежели на ветер или вой животного. Робби вновь прильнул к окну. «Робби, Робби, … – звала женщина, и ее голос почему-то показался очень знакомым для молодого человека, – Мальчик мой».