Звонок в дверь стал предвестником главного события всей жизни.
Посланник от старшего брата передал Николаю кожаную сумку и пакет. На пакете надпись: «Вскрыть немедленно по получении».
– Подожди меня здесь, – говорит Николай посланнику, указывая на кресло в гостиной, и выходит в другую комнату.
В пакете записка:
«Прощай, брат!
Меня уже нет. Грач умер. Да здравствует Грач! А, точнее, Грач-2.
Это ты, Николай.
Но у тебя другой путь. На нем не должно быть ни крови, ни уголовщины. Только деньги, почести и власть.
Все, что требуется для достижения любого твоего пожелания, ты получишь, овладев секретами, хранящимися в черном дипломате. Ты найдешь его в сумке. Это наследство нашего нелюдимого родственника – всемогущего колдуна пана Суходольского. В нём раскрыты секреты переселения в тела людей, зверей и птиц, управления всеми пятью стихиями и множества иных пугающих невероятностей. Я не успел воспользоваться этими секретами для приобретения благ. Я искал в них только спасение. Но моего спасения там, почему-то не оказалось. Возможно, я плохо искал. Надеюсь, что тебе повезет найти все, что тебя заинтересует.
Однако для этого придется перешагнуть через один-единственный труп. Мой посланник должен умереть.
Найди в сумке пульт и нажми на нем красную кнопку через пять минут после его отъезда. Направление для его обратного маршрута выбери сам. Ему приказано выполнять все твои указания.
Живи долго и будь счастлив, Грач-2!
Твой брат».
Николай заглядывает в сумку. Там черный дипломат и пульт. Он достает оттуда пульт, прячет его в карман и выходит в гостиную.
– Сегодня ты мне больше не потребуешься, – говорит Николай посланнику, – Распорядись этим днем по своему усмотрению.