Экономическая наука достаточно изучена, но порой она не всегда может объяснить реальные процессы. Мне приходит на память собственный опыт управления сетью розничных магазинов. Имея достаточно обширную базу данных товарных остатков и продаж в разрезе номенклатуры и торговых точек в динамике, возникла идея оптимизировать процесс ценообразования. Современные методы компьютерного учета делают эту задачу вполне посильной. Казалось логичным применить в качестве программных алгоритмов теорию эластичности спроса. Имея данные о продаже и ценах в динамике, можно посчитать отношение приращения цены к приращению объемов продаж. А это есть ничто иное, как дифференциал некой функции. Не углубляясь в математику этого процесса, скажу, что нам удалось написать компьютерную программу, которая сопоставляла функцию спроса с функцией предложения и находила цену, при которой составляющая оборачиваемости и рентабельности была оптимальной. Эту цену компьютер выдавал в виде рекомендуемой по каждой товарной позиции для каждой торговой точки. Казалось абсолютно логичным, что с уменьшением цены – продажи увеличиваются, что ускоряет оборачиваемость. Каково же было наше удивление, когда на практике получался обратный результат. Снижение цены не увеличивало оборачиваемость, а снижала ее. Поначалу казалось, что нами была допущена методологическая или математическая ошибка, но тщательная проверка подтвердила несоответствие практики реальной торговли закону эластичности спроса.
Что делать исследователю, если статистика не подтверждает, а опровергает теоретический постулат? В начале прошлого века физики столкнулись с тем, что наблюдения не соответствуют законам классической механики. В итоге ученые пересмотрели физические законы и создали квантовую механику. Не ставя перед собой задачу, опровергнуть положения современной экономической науки, я попытаюсь найти объяснения этому казусу. В результате размышлений возникло предположение, что цена – это категория не экономическая, а психологическая. Если изложить эту гипотезу упрощенно, то вырисовывается следующая картина.
Каждый человек позиционирует свое имущественное положение каким-то образом и соответственно ранжирует себя среди других людей. Имея спектр аналогичных товаров по разной цене, продавец удовлетворяет потребности разных слоев покупателей. Одни покупатели приобретают всегда самые дешевые товары в линейке, другие – самые дорогие, третьи – по средней цене. И зависит этот выбор больше не от свойств товара, а от того, как покупатель себя позиционирует. Придя к таким выводам, мы попытались проверить это на практике. Находя пробелы в ценовом спектре, мы переводили в эту ценовую категорию товары, которые плохо продавались по меньшей цене. Каково же было наше удивление, когда продажи этого товара возрастали, полностью нарушая теорию эластичности спроса. Как объяснить это явление? Вероятно экономические законы сложнее, чем может показаться на первый взгляд и на цену товара влияет гораздо больше факторов, чем описывается в учебниках по экономикс. В любом случае влияние психологического фактора, несомненно, и в этом нет ничего удивительного. Врачи, например, хорошо знают об эффекте плацебо.