Немцы медлили. Они все еще были
уверены, что русские никуда не денутся, и подтягивали силы для
новой атаки. Перед уходом группы я успел перезарядить пулемет, и
теперь сотня патронов у меня в запасе имелась, но одновременной
атаки с разных сторон я выдержать все равно бы не смог.
Справа, за оврагом, тоже находились
солдаты противника, но они пока не стреляли, опасаясь попасть в
своих, а карабкаться в темноте по заминированным склонам им
совершенно не улыбалось. Вид с орбиты показывал полную
безнадежность ситуации. Если бы не довольно интенсивный минометный
и артиллерийский огонь с советской стороны, немцы бы уже
предприняли решительную атаку, но пока они пережидали
артподготовку.
Ночную тьму разорвал вынимающий душу
вой. Земля ощутимо содрогнулась и в яркой вспышке в сотне метров
справа от меня в воздух поднялись тонны земли. Через секунду
аналогичный огненный гейзер поднялся среди немецких окопов слева.
Вой продолжался, и, кажется, теперь я понимал, чего ждала наша
пехота. Командование Юго-Западного фронта осознало, наконец, что
Кременчугский плацдарм может таить в себе немалую угрозу, и
выделило тридцать восьмой армии из своих скудных резервов артполк
РГК, в составе которого прибыл и дивизион гаубиц особой мощности
Б-4.
Обещанные мной Щеглову три минуты
истекли, и если я хотел и дальше ходить по этой планете, мне
следовало действовать немедленно – лучшего момента могло и не
представиться. Длинная очередь на весь остаток ленты никого из
противников не задела, но, как я надеялся, заставила их задуматься
о том, стоит ли высовываться из-за бруствера прямо сейчас.
В нескольких шагах за моей спиной
начинался овраг, и буквально через секунду я уже скатывался вниз по
скользкому склону, изворачиваясь и кувыркаясь, чтобы не встретиться
с минами, не слишком густо натыканными здесь немцами. В небе
продолжали завывать «чемоданы» калибра двести три миллиметра,
обрушивая на немецкие окопы гнев богов войны, а в промежутках между
взрывами со стороны наших окопов слышалось многоголосое
«Ура!» - красноармейцы трехсотой дивизии все-таки пошли в
атаку.
Артподготовка прекратилась, и я
поднялся с топкого дна оврага. Немцам в окопах сейчас стало явно не
до меня. Рассвет еще не наступил, но небо уже начинало светлеть, и
я собирался воспользоваться последними минутами ограниченной
видимости, чтобы добраться до наших окопов.