Живые и юркие глаза двигались за металлическим шариком. Он словно гипнотизировал его и молил остановиться на нужной цифре. Молодой человек не видел ничего вокруг. Игра захватила его целиком. Он не смог бы оторвать свой взгляд от бешено скачущего шарика, даже если бы раздался вой сирены, или начался пожар, или землетрясение. Он продолжал бы сидеть, нервно стучать пальцами по бархату стола и неотрывно смотреть на скачущий золотистый шарик. Наконец тот стал замедлять свое движение, несколько раз нервно подпрыгнул вверх и завалился в ямку с цифрой 13 на красном фоне.
Молодой человек радостно сгреб к себе достаточно высокий столбик из фишек и, наконец, счастливо улыбнулся. Ему сегодня явно везло. Он торопливо глотнул виски из стакана, слегка поперхнулся, но быстро справился с волнением и свободно откинулся на спинку кресла.
Да, сегодня явно его день. Он выиграл уже довольно значительную сумму, но уходить за выигрышем не собирался. Считал, что раз уж везет, то везет, и надо ловить удачу за хвост. Он теперь поставил уже весь столбик из фишек на сукно игрового стола, услышав равнодушные слова крупье: «Ставки сделаны, господа, ставок больше нет». И снова принялся с азартом следить за весело и быстро скачущим шариком.
Тот словно испытывал терпение игроков и, не обращая внимания на гипнотизирующие взгляды, продолжал неистово прыгать по кругу, заставляя нервничать и сгорать от нетерпения кучку азартных и взволнованных людей. Наконец он остановился. Молодой человек с ужасом увидел, что это совсем не та цифра, на которую поставил он. Другой игрок сгреб его фишки к себе и радостно зааплодировал. У молодого человека денег больше не было. Он униженно попросил крупье разрешить ему играть в долг, но тот вежливым, но ледяным голосом ответил ему отказом. Молодой человек еще несколько минут продолжал наблюдать за игрой, словно не мог оторваться сразу от навязчивого бега рулетки, потом встал и медленно пошел к выходу.
Он шел, ссутулившись, будто старик, руки безвольно висели вдоль туловища. Даже спина выражала трагизм положения. Все деньги он проиграл, а где достать еще, даже не представлял себе.
Отчаянию не было предела. Ведь так хорошо все начиналось: утро было свежим и бодрым, он встал в отличном настроении, вкусно и с аппетитом позавтракал. Грела мысль, что вчера матушка прислала ему денег, чтобы расплатиться с долгами и начать новую жизнь. Он был вполне готов начать эту новую жизнь, еще вчера ругал себя последними словами за то, что неделю назад снова не удержался и пришел в казино.