Старичок уронил ложку, как на грех, она была наполнена омлетом.
– Михаил Иванович! – взвизгнула Людмила. – Нельзя ли поаккуратней?!
В столовую быстрым шагом вошел мужчина средних лет.
– Приятного аппетита, господа. Надежда Васильевна, вы меня звали. Что-то не так?
– Все не так, Георгий, – сухо ответила злыдня. – Я зову Антонину, а она отзывается: «Слушаю вас». Вы объяснили дворне, что надо всегда добавлять имена хозяев? «Слушаю, Надежда Васильевна» – вот правильный ответ.
– Вы, Надежда Васильевна, абсолютно правы, – залебезил Георгий, – у Антонины вычтут из зарплаты штраф за неучтивость. Сейчас сюда придет Лидия. Она никогда не посмеет непочтительно себя вести.
– Екатерина безостановочно болтает, – продолжала предъявлять претензии бабка, – рот у девчонки не закрывается. Говорит, когда ее не спрашивают, ест, как простолюдинка, кромсает мясо в крошку! Где гувернантка?
– Простите, Надежда Васильевна, Вера споткнулась о порог, упала и сильно ударила колено, – объяснил управляющий, – я дал ей пакет со льдом.
Хозяйка сделала резкий жест рукой, так некоторые люди прогоняют кошку, если та залезла куда не надо.
– Увольте меня от ненужных подробностей. Екатерина и Марфа в дальнейшем будут есть в детской столовой. Веру немедленно уволить, найти воспитателя, который сможет объяснить юной поросли, как следует себя вести, если их причислили к взрослым и допустили с ними за один стол.
– Будет сделано, Надежда Васильевна, – кивнул Георгий.
Худенькая девочка, на вид чуть старше Кати, сидевшая слева от меня, буркнула себе под нос:
– Если Катька тупая, то при чем здесь я?
Грымза вперила свой взгляд в девочку:
– Ты что-то сказала, Марфа?
– Да, бабуля, – мигом залебезила школьница, – я восхитилась, как тебе идет новая помада.
– Меня зовут Надежда Васильевна, – осадила Марфу старуха, – «бабулю» оставь для деревенских детей.
– А я кто? – спросила Марфа. – Я из села! Из Крапивина!
– Марфа! Ты наша родственница, большую часть времени проводишь в моем доме, – загремела бабка, – здесь постоянно проживает твой дед Михаил Иванович. Ты обязана соответствовать уровню семьи Корсаковых.
– Мама и я Никитины, – возразила Катя.
– Замолчи! – приказала старуха. – Вечно у нас проблемы с поведением детей! За нашим столом находится парикмахерша. Кто усадил ее вместе с членами семьи? Кто?