Я вздохнула.
Мама постучала в дверь. Я знала, что это мама, потому что никто из братьев никогда не стучит. Они сразу вламываются.
– Заходи! – крикнула я.
– Привет, дорогая, – сказала мама. Она закрыла за собой дверь, подошла и села на край кровати. – Как дела в школе?
Каждый день мама пытается провести хоть немного времени наедине с каждым из нас. Она винит себя за то, что они с папой развелись и что ей приходится работать полную неделю, чтобы содержать семью. Так она нам сказала. Как бы мне хотелось, чтобы она не переживала! Это не ее вина, что папа сбежал в Калифорнию, снова женился и не посылает нам денег. Мама говорит, ей и не нужно. У нее замечательная работа в большой компании в Стэмфорде, и ей нравится, что она сама может полностью нас обеспечивать. Это заставляет ее чувствовать себя гордой и независимой. Но она все еще винит себя.
Мой отец порой ведёт себя как придурок. Он не звонил нам больше года, даже забыл про мой двенадцатый день рождения в прошлом месяце.
Я задумалась, как бы ответить на мамин вопрос, не рассказывая о «штрафном» сочинении.
– Кристи? – спросила мама.
– Все нормально.
– Понятно, что случилось?
Мама всегда чует неладное.
– Ну, – начала я, – ты же знаешь, как сегодня было жарко?
– Да.
– И ты знаешь, что иногда жаркий день тянется кошмарно долго?
– Кристи, ближе к делу.
И я всё рассказала. Мама засмеялась. Затем она прочитала мое сочинение и сказала, что оно вполне нормальное. Я спросила, считается ли слово КОНЕЦ как сотое слово. Она улыбнулась и сказала, что надеется на это.
Моя мама чудесная.
Когда она ушла говорить с Сэмом, было уже девять часов. Я достала свой фонарик, погасила свет и встала напротив окна, которое выходило на комнату Мэри Энн. Я зажгла фонарик, чтобы показать ей, что я уже здесь. Она зажгла свой в ответ. Хорошо – она готова.
Затем я передала ей сообщение. Это заняло целую вечность.
У МЕНЯ ЕСТЬ ОТЛИЧНАЯ ИДЕЯ – КЛУБ БЭБИСИТТЕРОВ. НУЖНО ПОГОВОРИТЬ. ВАЖНО. НЕ МОГУ БОЛЬШЕ ЖДАТЬ. У НАС МОЖЕТ ПОЯВИТЬСЯ МНОГО РАБОТЫ.
Дальше была пауза. Затем Мэри Энн просветила: ЧТО? Пришлось начать заново. Я сократила сообщение, и в итоге Мэри Энн ответила: ВЕЛИКОЛЕПНО. УВИДИМСЯ ЗАВТРА. Мы закончили наши переговоры. Мэри Энн ни разу не поймали, так что мы планируем продолжать общаться в том же духе.
Я уже закрывала ящик, где храню фонарик, когда мама снова постучала.