7 января 2019 года исполнилось 30 лет со дня кончины императора Хирохито и восшествия на престол императора Акихито. Именно в этот день в 1989 году завершилась эпоха Сёва и наступила эра Хэйсэй.
24 февраля 2019 года в Национальном театре в Токио прошла организованная правительством Японии для широкой публики церемония празднования 30-летия пребывания на троне императора Акихито. Более 8000 человек, среди которых члены парламента, министры, общественные и политические деятели, известные спортсмены, представители культуры, приветствовали императора. В ответной речи император поблагодарил свой народ за поддержку в течение всего периода его правления. Он также призвал японцев к большей открытости мировым веяниям: «Думаю, что в условиях растущей глобализации следует больше открываться внешнему миру, использовать его мудрость и силу, чтобы выработать собственную позицию и строить отношения с другими странами».
12 марта 2019 года в императорском дворце в Токио прошло важное ритуально-церемониальное мероприятие («Касикодокоро ни тайи оёби сонно кидзицу хококу-но ги»), первое в череде процедур отречения от престола. В ходе него император сообщает божествам о намерении отречься от императорского титула, а также о дате отречения. В церемонии приняли участие наследный принц Нарухито, принц Акисино, сотрудники Управления императорского двора и службы охраны – всего около 40 человек.
В 10 часов утра император Акихито, облаченный в традиционный костюм «кородзэн-но гохо», вошел в Касикодокоро – святилище основательницы императорского рода богини Аматэрасу. Там император зачитал о-цугэбуми – «извещение», в котором говорилось об отречении и дате его проведения – 30 апреля 2019 года. Затем император повторил этот обряд в святилище Корэйдэн, возведенном в честь предков императорского дома, и в святилище Синдэн, где почитаются все синтоистские божества Японии.
Далее, согласно традиции, прошла церемония отправки специальных посланников к гробницам императрицы Дзингу и императора Дзимму, а также четырех предшествующих императоров (императора Комэй, годы правления 1846–1867; императора Мэйдзи, 1867–1912; императора Тайсе, 1912–1926; императора Сёва, 1926–1989). Эта церемония называлась «Дзингу-Дзимму тэнно санрё оёби ни тёкуси хаккэн-но ги».