Небольшой дозорный отряд из пяти всадников двигался в сотне саженей впереди, разведывая дорогу. Такой же отряд замыкал нашу маленькую колонну. Все, кроме Кайрата, бывалые воины, впрочем, лекарь не уступал им в сноровке.
– Ваше сиятельство, дорога впереди перекрыта, – доложил Трогард, вернувшись из передового дозора. Я непроизвольно поморщился. Вот сколько раз говорить, чтоб обращался просто, или по имени, или командир. – Близко не приближались, но издали видно, что все воины облачены в одинаковую одежду и снаряжение. Предполагаю, это пограничный пост Перуновцев. Нас скорее всего заметили.
– Ну что ж, мы ждали этой встречи, вскоре узнаем, зря мы пошли этой дорогой или нет. Мастер Кайрат, готовь подорожную, – обратился я к лекарю, у которого были все документы и золото отряда. Посмотрел на своего питомца. – Сварг, скоро встретим чужих, веди себя достойно.
Зверь, подняв на меня умные глаза, недовольно ощерился. Припугнуть чужаков было его любимой забавой, которой я его только что лишил.
Трогард отдал команду, и бывалые воины быстро перестроились из растянутой в плотную колонну, а я, Кайрат, бывший тысячник и Сварг выдвинулись вперёд. Через сотню саженей ущелье сузилось, и впереди мы увидели опорный пост. Невысокая, всего в полторы сажени высотой стена перегораживала дорогу, оставляя лишь узкий проход, в котором двое конных вряд ли разъедутся.
Со стены раздался крик, нас заметили. Трогард поднял руку, и отряд воинов остановился, мы же двинулись вперёд. Когда до оборонительного сооружения оставалось с десяток саженей, навстречу вышли два воина. Один совсем молодой, второй постарше, сразу видно, бывалый воин. В остроконечных шлемах с бармицей и кольчугах до середины бедра длиной, подпоясанные широкими поясами, на которых у каждого в специальной петле справа держится секира и пара метательных топоров слева, заткнутых за пояс. На спине у каждого большой круглый щит. На ногах хорошие кожаные сапоги с окованными металлом носами. Таким, если ударишь правильно, непременно нанесёшь увечье.
Но больше всего привлекали внимание лица встречающих. Гладко выбритые, с нанесённым на них узором синего и красного цвета. Выглядело это устрашающе, но, на мой взгляд, глупо, словно скоморохи какие-то.
– Стояти! Хто таки? – резким, басовитым голосом спросил один из встречающих. Я молча спешился, принял от целителя подорожные и подошёл поближе к пограничникам, а это были точно они.