Антон застонал:
– Мне нужен психиатр!
– Вам нужен отдых. А потом я вам всё объясню.
– Отдых? Вы издеваетесь! Мне нужно в полицию! Я сообщу в прокуратуру, чем вы тут занимаетесь!
Врач нахмурился и тихо сказал:
– Оказывается, вы не так уж и сообразительны. Думаете, после ваших слов я выпущу вас на улицу? Двери в поликлинике закрыты, а охране мы неплохо платим.
– Где мои ноги?! – закричал Антон.
Он встал и схватил хирурга за грудки. Тот с силой оторвал его руки от своего халата, усадил его на стул и сказал:
– Это ваши ноги, а то, что они выглядят столь необычно – заслуга науки. Теперь вы стали одним из нас. Моя дочь так захотела, а наша раса нуждается в постоянном пополнении. Я думаю, что у вас с Викой будет здоровое потомство.
С этими словами доктор снял ботинок и продемонстрировал пациенту свою ногу. Антон с изумлением уставился на такое же копыто, какое было и у него.
– Я такой же, как вы. Только я прошёл трансформацию намного раньше вас. Согласитесь, это изумительно! Вы уже успокаиваетесь? Видите ли, человек общественное существо, которому необходимо быть как все. Вот, например, вы увидели моё копыто, и вам стало легче. Правда? Впрочем, теперь мы с вами уже не совсем люди, – усмехнулся врач.
Антон пробормотал:
– Я хочу домой. У меня семья.
– Куда же вы пойдёте со своими копытами? Ваша жена будет не в восторге от вашего вида, да и люди засмеют: ни на пляж пойти, ни в баню.
Антон опустил голову и молчал.
– Я знаю, ходить с непривычки неудобно, это правда, но вы не переживайте, мы вам потом предложим удобную обувь, – пообещал доктор, а затем загадочно улыбнулся и предложил:
– А теперь потрогайте свой череп. Ничего не замечаете?
Антон ощупал голову и наткнулся на выпуклые наросты.
– У меня на голове появились странные шишечки, доктор, – испуганно проговорил он.
– Меня зовут Алексей Павлович Игонин. А шишечки ваши из той же серии, что и копыта. Кстати, рога мы вам срезали фрезой и отшлифовали, иначе вы бы выглядели совсем не эстетично.
– Вы сделали из меня чёрта?! – произнёс потрясённый Антон.
Хирург расхохотался:
– До чего же народ любит простые объяснения всему непонятному и непознанному. Вы слышали легенду о древнегреческом Боге лесов и природы Пане?
– Это тот самый, который играл на свирели и пас барашков?
– Да. Каждая легенда имеет под собой реальную основу. Видите ли, немецкому профессору Гансу Крамеру в середине прошлого века удалось отыскать хорошо сохранившиеся останки существа необычной расы, которая населяла Землю до появления человека разумного. По имеющимся у учёных данным представители той расы имели не только некоторые анатомические отличия от нынешних людей, но также иную психику, крепкое здоровье и более высокое интеллектуальное развитие. Затем Крамер смог выделить генетический материал из костной ткани этого существа.