– Вы… говорите очень доходчиво, –
признал я, глядя на ректора, впервые открывшегося с такой,
эмоциональной стороны. – Будто нечто подобное уже происходило.
– Да, – кивнул Гуй Шен, собравшись и
вновь надевая маску вежливого безразличия. – Мы пробовали жить
по-старому в новом мире. Ничего не вышло.
– Вот только была ли при этом
опасность поглощения всего живого приближающейся Тьмой? Вы сами
сказали: каждый день кольцо сжимается на три метра. Что, если
орбита Младшей сестры не стабилизируется? Что, если она продолжит
улетать?
– Тогда мы все умрем, – пожал плечами
ректор. – Если она продолжит улетать, мы не в состоянии этого
изменить. Нет никакой разницы, двадцать лет пройдет до всеобщей
гибели или сто. Смысла в сопротивлении стихийным бедствиям нет.
Можно спрятаться. Уйти или закрыться. Но не противостоять им. Ты же
не станешь бороться с ураганом при помощи одеяла или против
наводнения – ведром?
– Но вы говорили, что у нас есть шанс
остановить катастрофу…
– В первую очередь мы должны
надеяться на естественные причины. Инерция и притяжение Земли
должны сделать свое дело, – сказал ректор, садясь обратно в кресло.
– Если за восемь лет этого не произойдет, тогда придется
предпринимать экстренные шаги.
– А не слишком ли поздно? Если вы
можете, в состоянии что-то сделать, значит, нужно это делать именно
сейчас! Уводить людей от напасти, искать выход.
– Как интересно. И как же мне
поступить, по-твоему? Броситься сломя голову на материк? Но, погоди
же, для того чтобы добраться до побережья, нужно перебраться через
пролив, в котором проживают двенадцать воинственных племен наг со
своими легендарными монстрами. Там уже погибла флотилия
императора, а значит, нет никакого смысла в создании кораблей.
Лучше мы все равно не построим. И как же быть? Наверное, нужно
найти союзников, сделать так, чтобы они были нам обязаны, и
укрепить их силы. Ох, постой! Я же, блин, именно этим и
занимаюсь!
– Черт. Простите, не подумал, –
пришлось признать мне. – Но как вы планируете остановить падение
луны? Вы правда это можете?
– Раз уж мы говорим начистоту – не
знаю. Возможно, я могу получить с ней связь. Но не отсюда. Наша
башня не предназначена для столь сложных операций, – вздохнул
ректор. – На Гэге, в цитадели Проклятого города, есть другие силы.
Если придется, мы пробьемся туда и попробуем оживить монолит,
отвечающий за связь с луной. И нет, нам для этого понадобится не
огнестрельное оружие, а команда незаметного проникновения,
способная добраться до монолита, не поднимая лишнего шума. Иначе
исследовательская экспедиция превратиться в полномасштабную войну.
А мы к ней не готовы.