– Ты вернулась за мной, – констатировал робот, когда Алена, не в силах больше удерживаться на одной руке, бессильно повалилась рядом с ней на сухую траву. – Твоя кровопотеря может быть летальной…
– Ох, заткнись пожалуйста… – умоляюще простонала девушка, чувствуя, как по щекам заструились горячие слезы.
Они лежали на земле плечом к плечу. Высоко над ними было подернутое дымом и редкими облаками голубое небо. Воздух наполняли запахи горящего топлива и опаленной травы. Звуки становились все тише, и Аленино сознание секунда за секундой все глубже погружалось в холодную беспросветную темноту.
Несколькими неделями ранее, май 2023 года
Железнодорожный состав, больше походящий на музейный экспонат нежели на транспортное средство, выполз из кромешной темноты и, в последний раз скрипнув ржавыми сцеплениями и надрывно взвизгнув колесами, замер возле платформы. Во мраке оставшегося позади тоннеля растворились полторы сотни километров. Огненные аватары, словно их и не было никогда, мгновенно растаяли в пронизанном холодом и сыростью воздухе. Семеро пассажиров один за другим покинули запылившийся вагон и ступили на узкую, потрескавшуюся от времени бетонную платформу. Мглу вокруг рассеивали немногочисленные, сиротливо свисающие со сводчатого потолка лампы накаливания. В их тусклом свете с трудом можно было рассмотреть отделанные камнем, местами сильно облупившиеся и кое-где усиленные бетонными колоннами стены.
– Да, на мраморе тут явно сэкономили, – заметил Слава, окидывая взглядом унылого вида подземную станцию.
Алена в ответ на его слова поежилась и, забросив рюкзак на плечи, уточнила.
– А теперь нам куда?
– Судя по данным, которые я обнаружил в архиве, отсюда два выхода: один в бомбоубежище под сталинским домом, расположенным по соседству, а второй через вентиляционную шахту. Привлекать внимание жильцов, выбираясь ночью из подвала их дома, думаю не стоит. Поэтому предлагаю выйти через шахту, – он вынул из кармана скомканный лист бумаги со схемой и, сориентировавшись, махнул рукой в направлении другого конца платформы. – Нам сюда!
Стараясь двигаться как можно тише, молодые люди добрались до массивной металлической двери. Славка подергал за покрытую ржавчиной ручку и почесав затылок, вопросительно уставился на Дэни. – Откроешь?
Тот коротко кивнул и, подойдя вплотную к двери, положил на нее руку. Послышался скрежет проржавевшего механизма замка, после чего Даниел потянул за ручку и, по виду, без особых усилий открыл проход в шахту. В лицо спутникам пахнул свежий ветерок. Первым шагнув внутрь маленького квадратного помещения, Славка задрал голову: по стене вверх поднималась металлическая лестница, сваренная из толстой арматуры.