– …говорю вам, недобрые это места… – утверждал хозяин автомобиля. На вид ему было лет пятьдесят, невысокий, седеющий и очень общительный мужчина сразу же проникся к юным туристам большой симпатией и всю дорогу с энтузиазмом делился с ними информацией, которую можно было отыскать разве что в краеведческом музее. – Тут и местные часто гибнут, и туристы! Не поголовно конечно… Но умирают все как-то странно… То катер перевернется, то вертолет управление потеряет, то утонет кто… Сплошная мистика! Некоторые рассказывали, что видели в лесах полыхающих огнем животных! Прямо заживо горящих и не сгорающих! – мужчина перекрестился.
Пассажиры переглянулись: никто из них не усомнился, что животные из его рассказа были аватарами, а значит, они двигаются в правильном направлении.
– А вы сами их видели? – заинтересовалась Алена.
– Нет! Бог миловал! Я же только туристов вожу туда-обратно, с дороги не съезжаю, в леса эти не хожу, а на озеро и подавно!
Автомобиль быстро мчался по относительно ровному дорожному полотну, за окном пролетал однообразный пейзаж – деревья, поля, небольшие деревеньки.
– Сколько нам еще до Артыбаша? – Славка потянулся. – Все тело уже затекло…
– Мы только недавно Барнаул проехали, теперь до Бийска осталось 136 километров, – сообщила НЭС. – После Бийска свернем с трассы М52 на Горно-Алтайск…
– А девочка откуда так хорошо наши места знает? – заинтересовался водитель.
– Она по навигатору маршрут строила, вот и запомнила! – с укоризной посмотрев на робота, пояснил водителю Миша. – Она, знаете, любит все наперед выяснить, просмотреть маршрут, со списком местных достопримечательностей ознакомиться. Напомни, что ты там хотела посмотреть?
– Памятный знак «Алтай – центр Евразии», – без запинки ответила НЭС. – Я на самом деле очень любознательна, – она виновато покосилась на своего создателя. – Иногда даже чересчур…
– Можем заехать! – добродушно предложил водитель. – Этот памятник недалеко от Горно-Алтайска.
– Да, давайте заедем! – поддержала идею Саша. – Это особенное место!
– Саш, ты на экскурсию захотела? – зашипела на нее Алена. – Браслеты у нас фальшивые, мы все нелегалы, я уже молчу о наемниках корпорации, которые идут за нами попятам!
– Это место нам все равно стоит посетить, – громко отозвалась девочка, так, чтобы ее слышали все, включая словоохотливого водителя.