– Ты давно спишь с Леной? – откашливаясь, спросила я.
– Кто тебе сказал? – отец изменился в лице, он медленно сел на диван и, шумно выдохнув, закрыл лицо руками.
– Так давно? – снова спросила я, но папа молчал, словно не слыша вопроса.
– Полгода, – неожиданно спокойно ответил отец, – но я люблю ее.
– Что? – я вскочила и отвернулась, не желая смотреть ему в лицо. – Ты себя слышишь? Да она же моя ровесница!
– Тебе ли, как философу, не знать, что возраст не главное.
– Тебя могут уволить из-за этого! Ты же знаешь, что в нашем Университете подобная связь запретна! – моя суровость уступала место слабости и обиде, а слезы уже катились по щекам.
– Никто не узнает, а через несколько месяцев Лена окончит Оболенку, – взволнованно сказал папа.
– Вот и встречайся с ней через несколько месяцев. Заодно проверишь ваши чувства.
– Лер, выслушай меня…
– Не собираюсь! – перебила я и повернулась. – Начни думать головой, а не тем, что у тебя в штанах!
– Ты не понимаешь, это не просто секс! – папа поднялся и шагнул ко мне, но я отпрянула, останавливая его жестом.
– Может быть, для тебя, а для нее? У нее к тебе тоже чувства или просто желание успешно написать и защитить диплом?
– Лена не такая! – рассердился отец, но все же взял себя в руки.
– А какая была бы твоя реакция, если бы я вдруг тебе сказала, что сплю с Арсением Романовым, к примеру?
– Это другое, – сквозь зубы процедил папа.
– Разве что разница в возрасте меньше, но так это как раз плюс. Он не годится мне в отцы, – парировала я.
– Тебе нужно доказательство наших чувств? – переспросил папа, глядя на меня с такой надеждой, что моя решимость поуменьшилась.
– Да, если докажешь, что это не просто кризис среднего возраста и амбиции твоей студентки, то я не буду против, – вздохнула я, сознавая, что если у моего отца и правда чувства и они взаимны, то не буду стоять на пути его счастья.
– Хорошо, Лерочка, я поговорю с Леной, – ласково проговорил папа, аккуратно обнимая меня, боясь, что оттолкну, но я не смогла, прижавшись к нему только сильнее, – мы расстанемся, пока она не окончит Оболенский Университет, но ты пообещай, что примешь ее потом.
– Если докажете, что у вас серьезно, – ответила я и выпуталась из папиных объятий, – а теперь извини, мне надо идти.
– Может, останешься?
– Нет. У меня болит голова, и я хочу побыть одна.