Вера вздохнула. Равняться на божественную Олимпиаду было заманчиво, но слишком энергозатратно.
– Что случилось с твоим первым мужем? – услышала она и вздрогнула.
– Ничего. Нашел другую женщину. Такое бывает.
– А со вторым?
– К чему эти вопросы? – Она сама услышала в своем голосе раздражение и устыдилась. В конце концов он почти родственник… но это была хреновая отмазка. – Ты хочешь напомнить мне, что я неудачница?
Алекс поморщился.
– Да что ты ощетиниваешься по любому поводу?
– Не по любому, а…
– …только по тем, которые услужливо предлагаю я.
– А зачем ты их предлагаешь?
Его высокомерное молчание сперва рассердило ее, потом рассмешило, а потом, неожиданно для себя, она призналась:
– Я никогда не умела выстраивать отношения с противоположным полом.
– Ой, а можно поменьше пафоса и побольше конкретики?
– Мой второй муж называл таких женщин, как я, непреклонными. И через слово повторял знаменитое «коня на скаку остановит, в горящую избу войдет»… думаю, ты понял. Я никогда ни на кого не рассчитывала, никогда не занималась перекладыванием ответственности на чужие плечи.
– Чужие? – шевельнулся Алекс.
– На плечи мужа. Если мне казалось, что мужчина не способен принять решение в той или иной ситуации, я принимала его самостоятельно, вот и все.
– Что значит тебе казалось?
Вера закатила глаза.
– Ты реагируешь в точности как все они!
– Ладно, оставим это.
Но Вера уже разошлась.
– Если время пришло, а решение все еще не принято – так понятнее? – я принимаю его самостоятельно!
– А кто, интересно, определяет, пришло время или не пришло?
– О черт… – Она уставилась на него, ни в силах скрыть своих истинных чувств и негодуя из-за этого тоже. – Если ты задался целью меня разозлить, то тебе это удалось.
– Я вижу, – скромно заметил Алекс.
– А твои подружки, надо полагать, все до единой были робкие, покладистые, беззащитные, этакие тургеневские девушки, да? Как мужчина сказал, так и будет. Что же ты мотаешься до сих пор по чужим углам? Ни жены, ни детей… Ведь счастье было так возможно.
– Напротив, среди моих подружек было довольно много таких, которых твой второй муж называл непреклонными. Решительных, целеустремленных, уверенных в себе дам, склонных превращать свою семейную жизнь в поле боя. Ведут они себя при этом приблизительно одинаково: если мужчина оставляет за собой право голоса, жалуются на его упрямство и несговорчивость; если спасается бегством, пытаясь сохранить психическую целостность – собственную и покинутой женщины, – всеми силами тянут его обратно, чтобы продолжить обоюдный садомазохизм; ну а если сдается, начинают обсуждать с подругами, что мужик нынче пошел не тот.