– Куда ты уехала?!
– В Никулино, к тете Маше… Но она умерла… следом за мамой… Вот почему ее не было на похоронах. Она сильно заболела и не могла приехать. А ее телеграмма до меня не дошла.
– Да, мы и не знали, что твоя мама умерла! – вставила свое слово Нина Ильинична.
Тая перестала говорить, удивленно взглянув на соседку, и растерянно переспросила:
– Как… не знали? А… телеграмма?
– Не было никакой телеграммы! – заверила ее женщина. – А вы нашу получили?
– Нет, – мотнула она головой.
– Как нет? – возмущенно всплеснула руками Ильина. – А куда же они подевались?
Но видя надвигающиеся слезы на глазах девчонки, пригрозила:
– Ну, я им устрою – этому телеграфу! Я с ними сама разберусь! У людей горе, а они телеграммы теряют!
Таисия отключила сотовый, молча встала из-за стола и медленно пошла к выходу. Ступая босыми ногами по полу, она шла, покачиваясь из стороны в сторону, понуро склонив голову вперед. Но слезы сдержала, умом осознавая, что все это надо теперь как-то пережить и держать себя в руках.
Она вышла на крылечко, спустилась на одну ступеньку вниз и присела, посматривая во двор.
Погода была теплая. По-весеннему светило солнце. На небе ни облачка. А в кустах заливался на все лады голосистый соловей.
У самого крыльца важно выхаживал пестрый петух, а стайка таких же пестрых кур тихонько расхаживали по двору.
Из-за угла вышла дымчатая кошка, слегка потерлась об угол боком, а потом вдруг резко прыгнула на ступеньку, другую, и мгновенно оказалась у ее ног. А сама стала ласкаться к ней, виляя своим пушистым хвостом, мурлыкала, словно хотела ей что-то сказать или утешить в горе.
Тая погладила ее по спине, а та проворно извернулась и забралась к ней на колени. Кошка стала тереться ей о щеку, а девушка грустно улыбнулась и прижала живность к себе. Довольно виляя своим хвостом, Мурка понимала, что пришлась по душе этой грустной незнакомке.
Вышла хозяйка и стала сзади, поглядывая на них со стороны, но молчала.
– Может, у кого-то есть ключи от дома теть Маруси? – спросила ее Тася.
– Есть! – обрадовала ее женщина и указала рукой на связку ключей, – вон, на гвоздике у меня висят.
Новгородцева убрала кошку с колен, медленно встала и прошла на веранду. Там сняла с гвоздика ключи, надела туфли и, ничего не говоря, пошла из дома вниз по ступенькам.