Был праздничный день – Первое мая.
С утра Нина и Денис прошествовали в колонне студентов, выкрикивая приветствия и неся в руках транспаранты47 с изображениями первых лиц государства – членов политбюро48, вдоль трибун, выстроенных по этому случаю на Дворцовой площади напротив главных ворот Зимнего дворца, тех самых, на которые взбирались революционные матросы в знаменитых фильмах Эйзенштейна49 и Ромма50. С трибун им с важным видом приветствовали высокие руководители городской и партийной администрации города.
Замёрзшие (май в этом году выдался холодным) и уставшие, но всё же весёлые они вернулись домой к Нине.
Круглый обеденный стол уже был покрыт белой скатертью, и на нём в строгом порядке были разложены обеденные приборы, а из кухни доносился запах домашней сдобной выпечки. Из висящей на стене радиоточки51 звучала праздничная музыка, и бодрый голос диктора рассказывал о праздничных мероприятиях, которые проходили в городам и весях52 нашей необъятной советской родины.
Из кухни в прихожую вышел высокий широкоплечий мужчина в обвязанном вокруг бедра кухонном фартуке – папа Нины.
– Семён Семёнович, – отрапортовал он, протягивая Денису руку.
– Денис, – едва слышно проговорил Денис, отвечая на рукопожатие Семёна Семёновича.
Он почувствовал, как широченная ладонь отца Нины крепко сжала его руку, так, что кончики пальцев Дениса сделались белыми, он едва удержался, чтобы не вскрикнуть от боли.
– Много наслышаны о вас, – проговорил папа Нины, внимательно разглядывая ухажёра своей дочери. Он словно бы изучал его, продолжая удерживать руку Дениса. От боли у Дениса на глазах выступили слёзы. Если бы не пришедшая ему вовремя на помощь Нина, то Денис наверняка потерял бы сознание.
– Папа, опять ты со своими штучками, – проговорила Нина, видя, как лицо Дениса слегка сделалось бледным.
Семён Семёнович ослабил хватку.
– Он ведь мужчина, – всё ещё не сводя с Дениса своего изучающего взгляда, проговорил он.
– Да, – сказала Нина. – Но не все мужчины служили в армии.
Она взяла Дениса под руку и провела его в комнату. Усадив его на широкий диван, она устроилась рядом с ним.
Папа Нины проследовал за ними в комнату и устроился на стуле возле обеденного стола.
– И чем вы, молодой человек, занимаетесь? – спросил он, внимательно глядя на вконец оробевшего Дениса.