Наташа работала в районной детской больнице. На работе её уважали. Сын рос в обстановке любви её, матери, и бабушки, Александры Ивановны, которая к тому времени вышла на пенсию, и всё своё время посвящала внуку. Городок N был зеленым, провинциальным, спокойным, с благоприятным для жизни климатом. Около дома на участке росли яблони, Александра Ивановна выращивала овощи и цветы. Сашеньку устроили в детский садик, потом он пошел в школу. Учился хорошо – на пятерки и четверки.
– Мама, а где мой папа? – спрашивал Саша.
Наташа показывала ему фотографию незнакомого летчика и говорила,
– Твой папа, сыночек, – летчик, он воевал в Афганистане и пропал без вести.
После школы Саша поступил в институт в Ленинграде. В школе ему легко давалась математика и физика, поэтому он без труда сдал экзамены на физмат, предполагая в дальнейшем заниматься фундаментальной научной деятельностью. В Ленинграде жила Ольга Ивановна, мама Натальи. Она уже давно смирилась с тем, что дочка родила ребенка вне брака, постарела и нуждалась в уходе. Александра Ивановна забрала сестру к себе, а Сашу поселили в квартире Ольги Ивановны. В период возмужания у юноши появилась болезнь – псориаз. Наталья изучала литературу и все возможности официальной и народной медицины, чтобы помочь сыну избавиться от неприятного недуга. Каждое лето она вывозила Сашу на Черное море. Там под лучами южного солнца и соленой морской воды кожа становилась здоровой, болезнь на время отступала. Когда он позрослел, Наташа рассказала ему, что папа его никакой не летчик, что он живет в Ленинграде, у него другая семья. Саша выслушал это равнодушно. Ему это было уже не важно.
В одном из отпусков Сашенька, будучи уже студентом, познакомился с девушкой. Её звали Ирина. Ирина приезжала на море с мамой из сибирского города Омска. У девушки были яркие, кудрявые рыжие волосы и розовая нежная кожа. В первый день на пляже она сильно обгорела, и Наталья, как врач, давала ей советы. На второй день пребывания на море девушка на пляж не пошла, Саша составил ей компанию. Они гуляли в парке, ели мороженное, купаться пошли вечером. От девушки пахло загаром, свежим морским воздухом и ещё чем-то незнакомым, притягивающим. Сашенька влюбился. Чувство оказалось взаимным. На следующее лето они догоаорились опять встретиться в отпуске на море. В этот раз молодые приехали одни, без родителей.