– Спасибо, – так же вежливо поблагодарил его Лёнька и отошёл на шаг.
Но этим дело не закончилось. Мужчина оказался не только вежливым, но ещё к тому же и любопытным. Он обернулся к отошедшему Лёньке и поинтересовался:
– А тебе что надо в этой гостинице?
А что было скрывать? Абсолютно нечего. Лёнька знал, что здесь, на севере Амурской области, ему опасаться нечего, поэтому откровенно поделился с мужчиной:
– Переночевать мне там надо. Завтра собираюсь на Золотую Гору.
– А чего тебе там надо-то, в этой Золотой Горе? – Мужчина уже плотнее подошёл к Лёньке и пытливо смотрел ему в глаза.
– В стройотряд я туда еду, – пояснил Лёнька любопытному мужчине.
Самое интересное было в том, что вопросы этого мужчины не вызывали у него раздражения из-за чрезмерного любопытства собеседника, как если бы это было в каком-нибудь крупном городе. Наоборот, Лёньке даже захотелось хоть с кем-то поговорить. Ведь с утра и до сих пор у него было поганое настроение, от которого на душе скребли кошки и хотелось плеваться и ругаться.
Мужчине, наверное, тоже надоело молчать весь перелёт, и он продолжил расспросы:
– Ты студент, что ли?
– Вроде того, – пожал плечами Лёнька.
– А чего так поздно едешь? – удивился мужчина. – Ваши студенты, насколько я знаю, давно уже там работают.
– Болел я, – без задней мысли соврал Лёнька.
– А-а, – протянул мужчина и на минуту замолчал.
Но тут подошёл автобус, и пассажиры не спеша начали заполнять его, спокойно рассаживаясь на свободные места.
Кондуктор, дородная женщина, прошлась по автобусу, собирая плату за проезд.
Когда Лёнька дал ей пятачок, она с удивлением уставилась на него.
– Проезд стоит восемь копеек, а не пять, – незлобно напомнила она Лёньке. – Ты откуда тут такой красивый взялся, что с пятаками ходишь?
– Из Свободного я еду, – пояснил Лёнька и, пытаясь загладить свою ошибку, добавил три копейки.
– В Золотую Гору он едет, – встрял в разговор плотный мужчина, который сидел впереди Лёньки. – В гостиницу «Амурзолото» ему надо, но где выйти, он не знает.
– Не беда, если не знает, – перебила его кондукторша. – Я тебе всё покажу, – успокоила она Лёньку и прошла на переднее сиденье, где важно устроилась.
Автобус, переваливаясь на грунтовой дороге, ехал по предместьям городка, который был застроен одноэтажными домиками с большими огородами на задних дворах. Приближаясь к центру города, он выехал уже на асфальтированную улицу, где начали попадаться и четырёхэтажные многоквартирные дома из белого силикатного кирпича.