Но шли годы. Место умного и щедрого короля, после его смерти, занял его сын. И всё сразу изменилось! В армию новый король стал приглашать наёмников-рыцарей из других стран. Они не очень переживали за ту страну, которую защищали, но любили деньги, которые им платил король. Королю не нравился городок, выросший возле стен королевского замка, и он часто грозился выбросить всех на улицу и сломать их жилища.
А однажды произошло то, что заставило глупого короля изменить своё решение. В те времена многие спорные вопросы решались с помощью силы. И вот наш король разругался с соседним королем, и началась война. «Доблестные» наёмники короля довоевались до того, что войска соседа подошли вплотную к городу. Король заперся в замке и нигде не появлялся.
Пришлось жителям городка взяться за оружие и защищать свои дома. Захватчики отступили, короли помирились, а глупый король даже не поблагодарил свой народ за защиту его величества. Но, с тех пор, он никогда не заговаривал о сносе домов. Как говорится – «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Но в то время Франсуа еще и на свете не было.
В своё время умер и глупый король, а на его месте оказался его сын – не менее глупый, но значительно более жадный и хитрый. Он не стал бороться с горожанами и убирать дома от королевского замка. Он придумал дополнительные налоги для тех, кто жил рядом с королём. И чем ближе горожане жили к королевскому замку, тем больше они платили налогов.
Постепенно многие дома около королевского замка за бесценок выкупила королевская знать. Беднякам ничего не оставалось, как уезжать из города в деревню и обживаться там. Франсуа было уже десять лет, когда в дом к ним стал часто наведываться казначей короля. Он требовал оплату налогов, а у отца Франсуа частенько денег не было. Но маленького Франсуа не особенно беспокоили проблемы родителей. Лишь бы мама и папа были рядом. Как и все мальчишки, он целыми днями гулял на улице со своими сверстниками.
Герцог – звали Франсуа мальчишки. Почему это прозвище закрепилось за Франсуа – ни он, ни его друзья объяснить не могли, но почему-то во всех играх, а мальчишки в основном играли в войну, Франсуа был герцогом. И надо сказать он хорошо копировал герцога, которого никогда сам не видел. Иногда непогода разгоняла мальчишек по домам.