Михаил спрятал куда-то за пазуху вороненый нож своей жертвы, скатал запыленную одежду в валик, распрямился, открыл дверцу печи и метнул последние следы существования остроносого парня туда. Задумчиво посмотрел на пламя и вздохнул:
– У меня для вас есть два известия, девочки, одно хорошее и одно плохое. Вам какое озвучить первым?
– Лучше хорошее… – попросила ведьмина внучка. – Плохих мне на сегодня уже хватит.
– Вам обеим сегодня страшно повезло, – поведал ей Михаил. – Несмотря на все свои старания, вы все-таки остались в живых.
– Тогда что для нас может случиться плохого? – спросила из сумрачного угла Настя.
– Плохо то, что ближайшие день-другой зеркало в вашей баньке лучше не поднимать, – ответил ифрит. – Из него могут полезть такие твари, что не справлюсь даже я. Скажу больше. Всем нам троим пару дней лучше всего вообще не приближаться ни к каким отражающим поверхностям в радиусе полукилометра. Могут заметить. Уж очень сильно вы нашумели своим призывным гимном. Так что выбираться отсюда придется каким-нибудь скучным и медленным земным образом. Надеюсь, некий цивилизованный транспорт у вас имеется?
– Билет на автобус, – буркнула Анастасия.
– Может, хотя бы, такси? – с надеждой спросил мужчина.
– Попробуйте. Будет интересно посмотреть, – многозначительно произнесла девочка.
– Да-а, без зеркал тяжело… – заметно погрустнел незваный гость.
– А ты что, Михаил, перемещаешься с помощью зеркал? – заинтересовалась Умила.
Девочка окончательно осознала, что убивать ее никто не станет, и бездонный ужас в ее душе сменился столь же бесконечным облегчением, больше похожим на эйфорию. Чародейка еще не поняла, во что именно ввязалась – но уже успела поддаться безмерному девичьему любопытству.
– Разумеется, – кивнул ифрит. – Быстро и удобно. Особенно зимой. Перескакиваешь сразу из тепла в тепло.
– А это трудно?
Мужчина с явным интересом посмотрел на ведьмину внучку, слабо усмехнулся:
– Пока не попробуешь, юная волшебница, не узнаешь…
– Он склонил голову набок, оглядывая ее нескладную костлявую фигуру, и вдруг предложил: – Хочешь, малышка, я тебя этому научу?
…А потом прошло двадцать лет.