Гарнизон в самом деле оказался обитаем, несмотря на слова о заброшенности. Правда, обосновали его не солдаты, а большая банда. Они даже образовали обширное поселение с хозяйством и складами, где складывали все награбленное. Раз в два месяца они вывозили часть собранного в город для продажи. Сам же гарнизон был построен здесь не зря! Сразу за ним начиналось длинное скальное ущелье. В былые времена здесь дежурили усиленные части военных магов и лучших наемников королевства.
Трое молодых людей застыли в тени деревьев, внимательно наблюдая за движением в гарнизоне. Подойти незамеченными к укреплению не было никакой возможности, разве что ночью, но в темное время суток, на неизвестной местности будет куда сложнее. В итоге, Шеассин решила выдвинуться к гарнизону не скрываясь. Пусть его и обосновали лихие люди, но иного пути не было! Переход в других местах крайне опасен и очень долог.
– кто такие? Чаво надо? – грозно спросил стражник над воротами.
– калитку открой! – в тон ему надменно бросила Шеассин. – а-то «чавокалку» оторву! Нам на другую сторону пройти надо!
– по два золотых с человека и разом открою! – усмехнулся мужик.
Шеассин бросила ему указанную сумму и тот подал кому-то знак. К удивлению путников, ворота открылись, пропуская внутрь. Проезжая мимо, Шеассин с интересом наблюдала за занимающимися своими делами бандитами. Никто из них, кроме несущих охрану, не обратил на проезжавших никакого внимания. Стоило приблизиться к противоположным воротам, как и те открылись, без каких-либо проблем.
– с этой стороны проход по десять золотых с человека! – бросил им вслед стражник над воротами.
На этой стороне и в самом деле была куда более внушительная охрана. Каждый человек на стене в добротных доспехах, у каждого лук, а вдоль зубцов виднелись охапки копий и чаны с маслом.
– не слишком ли для мирного времени? – спросила Сенти в ответ.
– время, может, и мирное, но, если приведете с собой хвост, то цена за проход возрастет до сотни за душу! – холодно бросил тот и подал знак. Ворота закрылись, и путники оказались отрезанными от обратного пути.
– странное условие… Что это за хвост такой, что цена за проход взлетает аж до сотни золотых за человека? – хмыкнул Керт, когда они удалились от ворот.
– похоже, на то есть основания… – Сенти кивнула в сторону камня, за которым приметила отполированный временем осколок человеческого черепа.