«Ого! – сразу оживился и воспрянул духом петушок. – На меня так ещё никто не смотрел. Наверное, эта пёстрая курочка в восторге от моего ку-ка-ре-ку?»
А курочка, заметив на себе взгляд Рыжика, сразу подбежала к забору из металлической сетки и, волнуясь, закудахтала:
– Петушок! Какой у тебя замечательный голосок! Всё время, пока ты пел, я, замерев, внимательно слушала тебя. Как прекрасно ты поёшь!
От неожиданной похвалы у Рыжика покраснел гребешок. Правда, он и до этого был красным, однако, после слов курочки покраснел ещё больше.
– Спасибо! – смутившись, ответил петушок и с интересом посмотрел на пёструю курочку.
Молодая курочка показалась ему такой красивой и такой приятной, что в Рыжика возникло неодолимое желание подойти к ней поближе и познакомиться.
Петушок подошёл к металлической сетке и вежливо спросил:
– Курочка, как тебя зовут?
– Рябушка, – ласково ответила она.
– Ря-буш-ка… – нежно и протяжно повторил петушок. – Какое красивое имя. А меня зовут Рыжик. Рябушка, ты хотела бы подружиться со мной?
– Подружиться?.. Но это так неожиданно…
Однако, немного подумав, курочка ответила:
– Да, я хотела бы с тобой дружить! Но, думаю, это невозможно.
– Почему?
– Потому что мы живём с тобой на разных дворах.
– Ты думаешь, металлическая изгородь может быть помехой для нашей дружбы? – искренне удивился Рыжик.
На радостях он уже вознамерился обнять курочку, но тут же клювом наткнулся на прочную сетку.
– Вот это да! Оказывается, изгородь всё-таки помеха, – улыбаясь, согласился петушок.
Впрочем, не обращая внимания на препятствие, с этого времени они начали дружить. Да так, что и дня не было, чтобы петушок не позвал курочку к изгороди на приятную и милую беседу.
А курочка не заставляла себя долго ждать. Услышит любимый голосок – и бежит к забору…
Вскоре об их дружбе заговорили куры на обоих дворах.
Во дворе петушка звучало:
– Курочки! Посмотрите на нашего Рыжика! Да он никак влюбился!
– У кого?
– В соседскую курицу. Кажется, её Рябушкой зовут…
– Тьфу! В соседскую курицу… Будто своих нет…
Молоденькие курочки, услышав такую новость, удивлённо переглянулись между собой, и все вместе осуждающе посмотрели в сторону пёстрой курицы.
Во дворе Рябушки тоже не одобряли такой дружбы. Куры между собой сплетничали:
– Как эта Рябушка посмела с чужим петухом подружиться? – болтала одна очень говорливая курица.