– Не безрукий. В прадеда, видать!
– А вы его хорошо знали?
Денис сам от себя этого вопроса не ожидал. Но слово не воробей.
Баба Матрена пожевала губами и кивнула:
– Так отчего же не знать? Чай, вместе росли. Я, Трофим да Петр. Погодки…
– А отчего он умер?
– От болезни! – отрезала баба Матрена и быстро ушла в дом. Денис поежился: вдоль позвоночника словно холодными пальцами повели. Зябко. И что-то еще не давало покоя. Что-то очень важное, связанное и с прадедом, и с Матреной, и с Трофимом…
– Ты чего там? – в окно высунулся папа. – Найди Артема и остальных. Поужинаем, да поеду.
Денис сорвался с места. Тайну деда он еще разгадает, впереди почти целая неделя! А вот накостылять кое-кому, чтобы сказки не рассказывал, хотелось прямо сейчас!
Компания нашлась на речке. Увидев приятеля, Артем замахал руками, призывая присоединиться.
Денис навис над лежащим на песке парнем.
– Ты чего? – удивился тот.
– Папа сказал, что мельницу разрушили не в Революцию, а в семидесятых годах! И что дед не утонул, а умер от старости! Так что наврал ты все! И про водяного тоже наврал! И про младенцев!
Артем легко вскочил на ноги:
– Значит, я вру? Вот как? Я – вру?
Пальцы сжались в кулаки. Еще чуть-чуть, и мальчишки были готовы броситься в драку, как бойцовские рыбки. Пока же они, не мигая, играли в «кто кого переглядит».
– Ну вы еще в рожи друг другу вцепитесь!
Между противниками пронесся разноцветный ураган. От тычка в грудь Денис не удержался на ногах. Артем упал рядом, возмущенно глядя на стоящую между ними девчонку:
– Рехнулась?
Та лишь фыркнула. По её виду было ясно, что она думает о парнях в целом и в частности.
– Чего не поделили?
Денис не ответил. Он с удивлением рассматривал невысокую и худую девчонку. Рыжие волосы сверкали на солнце, в глазах орехового цвета прыгали золотистые чертенята, а на носу одуванчиками рассыпались веснушки.
– Ты кто?
– Белка! – выдала та, глядя сверху вниз, как победитель на поверженного врага.
Яркая внешне, она и в одежде не стеснялась: оранжевая майка с какой-то вырвиглазной надписью, зеленые шорты. В белых кроссовках – разноцветные шнурки. И даже веселые, растрепанные сейчас хвостики на голове схвачены не всегдашними резинками, а атласными ленточками с бантиками. Кого другого Денис бы назвал клоуном. Но девчонке эта какофония цветов шла неимоверно! Оставался только один вопрос: