Решение пришло к Дювалю мгновенно: безжалостный бандит утратил чутье. Более сильное чувство, царившее в его душе в это время, отодвинуло все остальные ощущения, даже страх быть пойманным. Корде расслабился, а значит – появился шанс наконец-то захватить его.
Дюваль с опергруппой полицейских немедленно выехал по указанному адресу.
– Ребята, готовьтесь к бою, сегодня мы точно поймаём нашего Зверя! – сказал Жорж парням.
– Зверя? Месье комиссар, почему Вы так уверены в этом? – удивлённо отозвался на его слова Франсуа Фурье, их новый сотрудник.
– Зверь – это кличка Корде, – объяснил Жорж. – Есть у меня некоторые предположения. Я думаю, что он потерял бдительность из-за девушки.
Франсуа задумчиво посмотрел на своего шефа, но ничего не сказал.
Луи и Бернар, сидевшие напротив них, совершенно не удивились услышанному: они уже давно знали методы работы комиссара. Дюваль считался самым успешным сыщиком в их отделении. С ним обычно не спорили, настолько часто он оказывался прав в своих выводах.
Высокий, крепкого телосложения, Жорж имел необыкновенно сильные руки, быструю реакцию и чуткий слух. Он также прекрасно владел приёмами вольной борьбы и метко стрелял. На опасных заданиях сыщик мобилизовывал все свои силы и навыки. Подчинённые любили его за решительность, бесстрашие и честность.
Арестовать Клода Корде было для Жоржа делом чести. Бандит играл с полицией в своеобразные «кошки-мышки» уже несколько лет. Но сегодня Дюваль был уверен: Корде будет пойман.
А это время в казино напряжённо шла игра. Клод сидел, весь поглощенный созерцанием движущегося по кругу шарика. Сегодня ему здорово везло. Возможно, удачу привлекала Мадлен – изящная стильная брюнетка, что стояла рядом. Выразительные чёрные глаза девушки буквально гипнотизировали рулетку.
Замечательно! Опять выигрыш за Клодом. Всё взволнованно зашумели, обсуждая его победу. Фишки снова перекочевали к счастливчику.
И вдруг внезапно Корде резко встал. Холод пробежал по его спине, тоскливо заныло под сердцем, а слух обострился до болезненного состояния.
– Я закончил, месье. Больше сегодня не играю. – сказал он.
Все зашептались и начали переглядываться. Ведь понятно, что Фортуна сегодня на стороне Корде. Почему же он так резко прервал свой триумф?
– Дорогой, прошу тебя, – последний раз сделай ставку, – прошептала вдруг совсем рядом Мадлен. – Тогда уж точно нам хватит денег для исполнения нашей мечты – покупки домика в Провансе. К тому же, у меня есть для тебя очень важная новость. Пожалуйста, Клод!