– Вы все это прочли?
– Ну, не то чтобы прочла. Нет сейчас времени.
Ли берет ключи с того места, где они лежат – на средней полке, – и открывает входную дверь.
Все лишено какого-либо смысла. Водитель, стоящий у калитки, подает ей непонятные знаки, показывает на другую сторону улицы и начинает идти туда. Шар идет за ним. Ли идет за ним. Ли впадает в новое смирение.
– Сколько вам нужно?
На лице Шар тень сожаления.
– Двадцатку? Тридцатки точно хватит.
Она курит без рук, выпускает дым уголком рта.
Безумная пелена цветущей вишни. В розовом коридоре появляется Мишель, он идет по улице, по другой стороне. Слишком жарко – на его лице пот. Из его сумки торчит маленькое полотенце, которое он берет с собой в такие дни. Ли поднимает палец – просьба, обращенная к нему, остановиться там, где он сейчас находится. Она показывает на Шар, хотя Шар и не видна за машиной. Мишель близорук; он прищуривается, глядя на них, останавливается, напряженно улыбается, снимает пиджак, набрасывает его на руку. Ли видит, как он пощипывает свою футболку, пытается освободиться от груза дня: множества крохотных волосков, волоски посторонних людей, светлые, каштановые.
– Это кто?
– Мой муж. Мишель.
– Женское имя.
– Французское.
– Симпатичный, правда? Чудные детишки!
Она подмигивает – карикатурно морщит пол-лица.
Она бросает сигарету и садится в машину, оставляя дверь открытой. Деньги остаются в руке Ли.
– Местный? Я его видела.
– Он работает в парикмахерской у вокзала. Он из Марселя – француз. Уже сто лет как здесь.
– Но африканец.
– По происхождению. Слушайте, может, мне поехать с вами?
Шар молчит несколько секунд. Потом выходит из машины и берет обеими руками лицо Ли.
– Вы замечательная. Мне суждено было прийти к вашей двери. Правда! Вы душевный человек. В вас есть что-то душевное.
Ли крепко сжимает маленькую руку Шар и дает себя поцеловать. Рот Шар чуть приоткрыт на щеке Ли на спаси потом закрывается на бо. Ли в ответ говорит, слова, которых никогда в жизни не произносила: благослови вас господь. Их лица разъединяются – Шар неловко пятится, поворачивается к машине. Ли с вызовом заталкивает деньги в руку Шар. Величие пережитого угрожает перерасти в банальность, в анекдот: всего тридцать фунтов, всего лишь больная мать, никакого убийства, никакого изнасилования. Ничто не переживает рассказа о себе.