– Но…
– Никаких но. Просто приведи меня к отрогу. Дальше я сам.
Человек покорно кивнул и склонил голову.
Через неделю в деревню прибыло несколько БенСуров со всей округи. Гномы решили устроить охоту, но не на пушного зверя, а на саму царицу лесов. Они долго и прилежно готовились к походу. Все гномы облачились в костюмы из прессованной кожи. На поясах болтались метательные топоры. В ножнах, разбросанных по ногам и груди, своей очереди ожидали ножи и кинжалы. За спинами торчали колчаны полные стрел и луки. Молоты и щиты на охоте были не нужны и гномы взяли с собой копья. На их головах красовались кожаные шлемы, скрывающие все лицо кроме глаз. Утром из деревни вышло около тридцати человек и пятнадцать гномов БенСуров. Пошли они налегке. Все что им, было нужно, было при них, а остальное они намеревались найти в тайге. Через два дня пути отряд охотников прибыл к подножию отрога Неланы. Люди остановились на берегу горного ручья.
– Дальше мы не пойдем. – Посмотрев на своего БенСура, произнес Дрокан. Он был старшим и самым опытным охотником. – Я обещал привести тебя к отрогу, господин. Я выполнил обещание.
– А вы? – Гном грозно посмотрел на остальных охотников. – Тоже струсили?
Люди сгрудились за спиной стоящего на коленях Дрокана и опустили головы.
– Ну и оставайтесь здесь. – Гном презрительно сплюнул и повернулся к своим собратьям. – А мы пойдем за нашим трофеем. Сегодня ваша царица лесов или умрет, или станет моей рабыней.
Гномы, вскинув луки, громко прокричали боевые кличи и начали подниматься на отрог. Они рассредоточились по лесу. БенСуры перемещались небольшими перебежками от дерева к дереву, внимательно следя и за своими товарищами и за лесом.
– Ступайте в свои деревни. – Дождавшись пока гномы исчезнут в деревьях, обратился Дрокан к охотникам. – Здесь нам делать нечего.
– А как же они?
– Они уже мертвы, хоть пока и не знают этого. Возвращайтесь домой, иначе вы тоже погибните.
– И что мы расскажем гномам?
– Правду. – Дрокан присел на корточки и окинул взглядом собравшихся вокруг него людей. – Скажите, что царица лесов убила всех БенСуров.
– А ты не пойдешь?
– Нет. Мне отсюда обратной дороги нет. Я нарушил клятву данную царице и вновь пришел в ее владения. Теперь моя судьба в ее руках. Я попрошу ее за вас, и возможно она оставит вас в живых. Но вы должны немедленно покинуть этот лес.