Ненасыщенные жирные кислоты, наоборот, биологически активны, поэтому легко расщепляются в организме человека. Их роль в организме более многообразна и они очень необходимы нам. Лучшим источником ненасыщенных жирных кислот как раз и являются орехи, семечки, семена. Под воздействием воздуха, тепла и света ненасыщенные жирные кислоты легко окисляются с образованием вредных (токсичных) для организма человека веществ. Отличительной особенностью мононенасыщенных жирных кислот является повышенная устойчивость к окислению в отличие от полиненасыщенных кислот, очень нестойких при повышении температуры и на свету. Вот почему рекомендуется хранить орехи, семечки, семена и растительные масла в прохладном и защищённом от света месте.
Основная представительница мононенасыщенных кислот – олеиновая кислота, её больше всего содержится в оливковом масле. Исходя из этого многие люди предпочитают жарить на оливковом масле, но это неправильно. Одной из характеристик всех жиров является температура дымления, при которой в них образуются вредные для человека вещества. Хотя температура дымления натурального оливкового масла и составляет ~ 190°С, но с учётом того, что в масле уже при температуре 80°С ненасыщенные жирные кислоты претерпевают сильные изменения, а температура при жарке составляет не менее 250°С и даже более, то подвергать тепловой обработке любые натуральные растительные масла нельзя. К сведению, температура дымления натурального (нерафинированного) подсолнечного масла составляет ~ 107°С.
Разные виды жира имеют свою точку плавления, которая зависит от плотности (густоты жира) и насыщенности жирных кислот. Ненасыщенные жирные кислоты при комнатной температуре жидкие, а насыщенные – в большинстве своём твёрдые, имеющие температуру плавления выше температуры тела человека. Жидкие жиры (называемые растительными маслами) получают из растительных продуктов, твёрдые жиры – животного происхождения, но есть исключения. Так, кокосовое и пальмовое масла, в основном, содержат насыщенные и мононенасыщенные жирные кислоты (до 90%) и имеют твёрдое состояние.
Животный жир представлен как резервный жир в виде подкожного, внутреннего и мышечного жира животных и содержит, в основном, насыщенные жирные кислоты. Основной источник животных жиров – сало и внутренний жир животных (чистый жир). Высокий процент животного жира содержится в курином жире, куриной коже, жирном мясе и продуктах, содержащих их. Желательно исключить из питания эти источники жира, к тому же из-за высокой температуры плавления существенно затрудняется их переваривание и усвоение в организме человека.