Как ни заплетались ноги, шаркая по ковру, но шаг за шагом друзья подошли к логову мадам Шварц. Собравшись с духом, Тим постучал и позвал хозяйку. Ответа не последовало. Тогда он припал ухом к двери. Услышал викторину по телевизору, но в следующий момент чуть не влетел внутрь – дверь распахнулась. Насупив брови и сверкая глазами, мадам Шварц в голубом халате возвышалась небоскрёбом из передачи «Дискавери». Тонкая, но жёсткая. Она разлепила плотно сжатые губы и начала истерику, наращивая уровень громкости до максимума к концу фразы:
– Какого чёрта тебе надо?! Почему вы просто не оставите меня в покое?! И дня не пройдёт, чтобы меня не отвлекли от дел!
Тим промямлил первую глупость, что пришла в голову:
– Может, вам нужно молоко… или что-нибудь? – Митя предательски прыснул. Старуха так взбесилась, что завопила, переходя на визг:
– Убирайся прочь! От вас одни неприятности! Чтоб духу твоего тут не было! Я позову охранников! Я напишу жалобу! Мерзкие дети, украли моего Пуффи!
Она долго ещё кричала вслед убегающим мальчишкам. Лишь забежав за угол, они перешли на шаг.
– Говорю же, сумасшедшая, – резюмировал Митя. – Про молоко ты лихо завернул, его уже полгода нигде нет.
– Да знаю я…
Ребята остановились перед лифтом.
– Ну что, поедем смотреть на новые этажи? – предложил Тим. – Наверное, уже достроили.
– Поехали. Хотя, как по мне, на старых куда интереснее.
– Но там же опасно. Мало ли кто остался там жить? – Тим вызвал лифт, и двери сразу открылись.
– Никого там нет. Туда и продукты не поставляют.
Панель лифта изменилась: на экране появилась кнопка нового этажа – на пятнадцать выше того, где они находились. Тим коснулся её, и лифт зашумел.
Дверь открылась в ярко освещённый коридор с пёстрым ковром. Ручки и пожарные краны сияли новизной. В воздухе ещё стоял запах краски. Тим и Митя зашли в первую попавшуюся квартиру. Мебель и техника отличались от той, что стояла внизу лишь чистотой и нетронутостью. Митя предложил захватить пульт для телевизора. Отцовский заляпан кетчупом, а на кнопках уже стёрлись значки.
Тим заглянул в холодильник – молоко не завозили и на новые этажи. Но сэндвичи никуда не делись. Он распаковал один и впился зубами, экономя время на разогреве.
В этот момент дверь приоткрылась, и в квартиру осторожно заглянула немолодая женщина. Просунув черноволосую голову в проём, она осмотрела комнату. Лишь затем зашла внутрь и сказала: