– А откуда ты, помнишь?
– Мама, мы с Острова Святой Элеоноры.
– Святой… Кого?
– Элеоноры. Это создательница нашей страны, первая королева. Ты мне сама рассказывала.
– А как далеко этот остров, напомни, пожалуйста.
– Два дня плыть на корабле, на дирижабле – день. – А ты смышленая. Здесь есть дирижабли? А как же те, кто умеет летать. Гарпии, например. Они же и без них обойтись могут.
– Мне говорили взрослые, что это из-за барьеров. Каждый участок находится под отдельным защитным полем. Чтобы их преодолевать, нужна специальная бумажка с разрешением. Но оно дано только транспортным средствам и китам.
– Думаю, что я поговорю об этом с Йениффер. Ты должна вернуться домой.
* * *
На следующий день Сесиль вновь встретилась с незнакомцем в плаще в том же самом саду.
– У тебя привычка следить за мной и ловить в одном и том же месте?
Незнакомец промолчал.
– Что тебе надо от меня?
– Она будет твоей смертью.
– Что?
Неизвестный подошел к девушке и взял её за руки.
– Для глухих… Я говорю и не перестану говорить. Тебя держат за дуру. Девочка тебя в могилу сведёт: она станет причиной твоей смерти.
– Ты думаешь, что я буду верить тебе всерьёз? Ты – мой враг, – она хотела вырваться, но чужак держал её крепкой хваткой.
– Я – твой друг. И тебе надо бы меня послушать, а лучше перейти в другой Орден. Даю время на размышления, пять месяцев хватит. В ином случае, с тобой произойдёт то же, что и с русалкой, которая на тебя напала в лесу. Она умерла в темнице, задыхаясь от скверны. Я мог тебе не говорить это, ведь ты сама это видела, но вдруг плохо запомнила.
Он отпустил девушку, развернулся и направился в противоположную сторону. Вскоре он исчез из виду, будто мимолётное видение, а девушка стояла на месте и думала про слова незнакомца.
Прошла неделя пребывания девочки в Штабе. Все члены подразделений привыкли к ней, часто стали помогать Сесиль.
Странник не появлялся, что пугало девушку. После их встречи у неё появилось много вопросов, чем ответов. Все мысли скапливались в один огромный комок, который постоянно мешал ей. Она не могла перестать думать об этом, не вечность же зацикливаться на одном и том же.
* * *
Утром девушка снова пошла на курсы алхимии к Нэрданиэлю. Придя в лектории, она увидела других ребят, но в кабинете не было самого учителя. Сесиль заняла свободное место и стала общаться с остальными. К тому времени с ней начали общаться кадеты, у которых девушка вызывала неподдельный интерес. С Медузой девушка редко сталкивалась, что радовало абсолютно всех.