– Брокса, как ты выросла! – Артур улыбнулся и обнял хрупкую девушку, поцеловав ту в лоб.
– Привет, Арти! – Брокса немного смутилась.
– А я ещё помню, когда ты была маленькая.
– А ты не изменился. Такой же, как и раньше. Бороду себе отрастил даже! А ты, Гвиневра, только и становишься ещё красивее.
– Ты-то какая замечательная! – Гвиневра поцеловала девушку в щеку и крепко обняла её.
Внезапно Артур заметил Сесиль, наблюдавшую за этой сценой. Он был слишком удивлён её появлению, будто они виделись уже не первый раз.
– У вас новенькая?
– Забыли представить тебе. Сесиль – человек, моя ученица и новый уникум, – эльф взял подчиненную за руку и привёл к королю.
– Рада нашему знакомству, сэр, – Сесиль поклонилась ему и Гвиневре.
– Я предлагаю сразу на «ты». Не люблю, когда церемонятся со мной. Тоже рад нашему знакомству, – он сам поклонился ей. – Добро пожаловать в Опидиум Гладио, мисс.
* * *
Вскоре наступил вечер. Ребят пригласили в гостевую комнату. Все уселись за огромный стол, нас котором стояли различные вкусности. Когда ребята вошли туда, то начал играть камерный оркестр. Все заняли места и начали ужинать.
– Артур, так что же у вас произошло? Что за отравление? – поинтересовался Нэрданиэль.
Это фраза заставила короля скривить лицо, сам он подавился.
– Дело в том, что неподалёку от Опидиума Гладио, находится Грот Желаний. Обычно там мы собирали кристаллы Абсента. С недавних пор в этом месте происходили несчастные случаи, а теперь и отравление. Есть подозрения на Василиска или Химеру, однако маловероятно.
– Людей туда посылали на разведку? – спросил Валькир.
– Естественно. Они либо сами становились жертвами яда, либо не возвращались вообще.
– Интересно, интересно. Можешь завтра отвести нас туда? – подал голос Доминик.
– Конечно, а сейчас предлагаю выпить. Нэрд, ты, как всегда, вересковый мёд?
Когда всем налили нужные напитки, Артур взял кубок в руки и встал из-за стола.
– Итак, дорогие дамы и мои любимые друзья. Я предлагаю выпить за Титанию, Орден Солнца, процветание Либрерии, а также за новеньких в наших рядах! – он подмигнул Сесиль. – Храни Титанию и свет!
– Боже, храни короля!
* * *
В самый разгар банкета Сесиль решила немного погулять по замку. Она вышла на общий балкон, с которого открывался вид на весь Опидиум Гладио и на его окрестности. Девушка оперлась на перила и стала рассматривать вечерний пейзаж. Вдали виднелась та самая башня, о которой говорил Доминик. Сооружение искрилось красным светом, а вокруг неё образовывались тучи, но эта картина не мешала Опидиуму Гладио сиять под лучами уходящего солнца. Вдруг к ней сзади подошёл Артур.